رمان برای همه

پشت سرم ، در دو طرف ، صداي ضربان قلب هاي بزرگی را شنیدم . از قبل نزدیکتر بودند . ریسک کردم و از گوشه
چشمم نگاهی کوتاه به چپ و راستم انداختم تا ببینم چی باعث شده ولتوري ها بایستند .
گرگ ها به ما ملحق شده بودند .
گرگ ها در هر دو طرف صف ناصاف ما به شاخه هاي بلند و حاشیه اي منشعب شده بودند . کمتر از یک ثانیه طول
کشید تا بفهمم که بیشتر از 10 گرگینه بودند ، اونهایی که می شناختم و اونهاي که هرگز ندیده بودم رو تشخیص دادم.
16 تا بودند که به طور مساوي دور ما جاي گرفته بودند- با جیکوب 17 تا - از قد ها و سایز بزرگ پنجه ها معلوم بود
که افراد جدید خیلی خیلی جوان بودند . فکر کنم که باید این رو پیش بینی می کردم . با این همه خون آشام که در
منطقه زندگی می کردند ، ازدیاد جمعیت ناگهانی گرگینه ها بدیهی بود .
مرگ بیشتر بچه ها ، تعجب کردم که سم چطور گذاشته بود همچین اتفاقی رخ دهد و بعد متوجه شدم که هیچ چاره ي
دیگري نداشته . اگر هر کدوم از گرگ ها با ما همراه می شدند ولتوري ها حتما به دنبال بقیه نیز می گشتند . اونها
تمام گونه شان رو با این همراهی به خطر می انداختند .
ناگهان عصبانی شدم . فرا تر از عصبانی ، در حد مرگ خشمگین بودم . نا امیدیم کاملا از بین رفته بود . یه حاله ي
کمرنگ قرمز پیکر هاي جلوي رویم را برجسته میکرد . در آن لحظه هیچ چیز جز شانس اینکه دندانهام رو توي آنها
فرو کنم نمی خواستم ، اینکه گوشت هاشان را از بدنشان جدا کنم و واسه سوزاندان کُپه کنم . آنقدر عصبانی شده بودم
که می تونستم در حالی که زنده زنده می سوختند دور آتششان برقصم و در حالی که خاکستر هاشان دود میکرد بخندم.
لبهایم به طور خودکار به عقب کشیده شدند و غرشی آروم و درنده از ته شکمم از گلوم خارج شد . متوجه شدم که
گوشه هاي لبهام با خنده به بالا کشیده شده بودند .
در کنارم ، زفرینا و سنا غرش خاموشم را بازتاب کردند . ادوارد دستی که هنوز نگه داشته بود را فشرد و بهم هشدار داد.
صورت ولتوري هاي سایه افکنده شده اکثرا هنوز بدون احساس بودند . فقط دو جفت چشم به آنها خیانت کرده و
واکنش نشان دادند . در وسط ، آرو و کایوس در حالی که دست هاي هم رو گرفته بودند مکث کرده بودند تا اوضاع را
ارزیابی کنند و تمام گروه نیز با آنها ایستاده بودند و منتظر دستور کشتار بودند . آن دو به یکدیگر نگاه نمی کردند ولی
روشن بود که در ارتباط هستند . هر چند مارکوس که دست دیگر آرو را نگاه داشته بود به نظر نقشی در گفتگو نداشت .
حالتش به اندازه ي نگهبانان بی علاقه نبود ولی تقریبا به همان اندازه خالی بود . همانطور که دفعه ي پیش دیده
بودمش ، به نظر می رسید که کاملا حوصله اش سر رفته باشد .
بدن هاي شاهدان ولتوري به طرف ما خم شدند ، چشم هایشان خشمگینانه روي من و رِنزمه قفل شد ولی در
حاشیه ي جنگل ماندند و فاصله ي زیادي رو بین خودشان و سرباز هاي ولتوري حفظ کردند . تنها ایرینا بود که در
نزدیکی ولتوري ها ، پشت سرشان می پلکید . فقط چند قدم با بانوان باستانی - که هر دو مو هاي لطیف ، پوست هاي
سفید و چشم هاي خیره شده داشتند- و دو محافظ درشت هیکلشان فاصله داشت .
یک زن در شنل خاکستري تیره درست پشت سر آرو قرار داشت . مطمئن نبودم ولی به نظر می رسید که دارد پشت او
را لمس میکند . آیا این همان حفاظ دیگر رناتا بود ؟ همانطور که الیزار قبلا فکر کرده بود اندیشیدم که آیا میتواند با من
مقابله کند .
ولی من عمرم رو صرف کایوس یا آرو نمی کردم . هدف هاي اساسی تري داشتم .
حال داشتم در ردیف به دنبال آنها می گشتم و هیچ مشکلی در پیدا کردن دو شنل کوچک و خاکستري تیره که نزدیک
به قلب تشکیلات بودند نداشتم . آلک و جین ، براحتی کوچک ترین اعضاي گروه ، دقیقاً کنار ماکوس ایستاده بودند و
کنارشان دیمیتري قرار داشت . صورت هاي زیباشان لطیف بود و هیچی را بروز نمیداد . شنل هاشان در کنار مشکی
خالص باستانی ها تیره ترین بود . ولادیمیر آنها را دوقلو هاي جادوگر صدا کرده بود قدرتهاشان بنیاد و اساس حمله ي
ولتوري ها بود ، جواهرات گروه آرو .
عضلاتم منقبض شدند و زهر در دهانم جاري شد .
چشم هاي قرمز و تیره ي کایوس و آرو روي افراد ما می چرخید . می توانستم ناامیدي آرو را در حالی که نگاهش
دوباره و دوباره روي صورتهاي ما گردش میکرد و دنبال یکی که نبود می گشت ببینم . آزردگی لبهایش را بهم فشرد .
در اون لحظه فقط احساس قدردانی میکردم که آلیس فرار کرده بود .
در حالی که مکثشان طولانی تر میشد ، شنیدم که نفس کشیدن ادوارد تند شد .
« ؟ ادوارد » : کارلایل به آرامی و نگرانی پرسید
اونا مطمئن نیستن که چه شکلی عمل کنن . دارن انتخاباشونو بررسی میکنن ، هدف هاي اصلی رو مشخص »
میکنن- قطعا من ، تو ، الیزار و تانیا - مارکوس داره قدرت وابستگی هامون به همدیگه رو میخونه ، دنبال نقطه
ضعف ها میگرده . حضور رومانیایی ها اعصابشون رو خورد میکنه . در مورد افرادي که نمیشناسن - مخصوصا زفرینا و
« سنا - و طبیعتا گرگ ها نگرانن . قبلا تا حالا هیچ وقت در اقلیت نبودن . این چیزیه که متوقفشون کرده
« ؟ اقلیت » : تانیا با ناباوري زمزمه کرد
اونا شاهداشون رو حساب نمیکنن . اونا وجود ندارن ، براي نگهبانان بی ارزشن . آرو فقط از تماشاگر » : ادوارد گفت
« . خوشش میاد
« ؟ یه چیزي بگم » : کارلایل پرسید
« . این تنها شانسیه که پیدا میکنی » : ادوارد درنگ کرد و بعد سرشو به نشانه ي موافقت تکون داد
کارلایل صاف ایستاد و قدم هاي متعددي به بیرون خط دفاعیمون برداشت . از اینکه او را تنها ، بدون محافظت ببینم
متنفر بودم .
آرو ، دوست قدیمی من . بعد از قرن ها » : بازوانش باز کرد و کف دستهایش را به منظور خوش آمد رو به بالا گرفت
« . همدیگه رو میبینیم
سطح سفید براي لحظه اي کوتاه در سکوتی خوفناك به سر برد . می تونستم اضطراب ادوارد رو هنگامی که به تجزیه
و تحلیل آرو از حرف هاي کارلایل گوش می داد حس کنم . فشار با گذر ثانیه ها بیشتر میشد .
و بعد آرو از مرکز تشکیلات ولتوري ها یک قدم به جلو برداشت . حفاظ دار ، رناتا ، هم با اون حرکت میکرد انگار که
سرانگشتانش به شنل آرو دوخته شده بودند . براي اولین با ر، مقامات ولتوري واکنش نشان دادند . زمزمه اي شکوه
آمیز از میان گروه بلند شد ، ابرو ها پایین آمده و به اخم تبدیل شدند ، لب ها از دندان ها به عقب کشیده شدند . بعضی
از نگهبانان هم به جلو خم شدند .
« آرامش » : آرو یکی از دستانش را رو به آنها بالا گرفت
چند قدم دیگري نیز پیش آمد و بعد سرش را به یک طرف خم کرد . چشم هاي شیري اش از کنجکاوي می درخشید .
جملات زیباییه ، کارلایل . هر چند با توجه به ارتشی که براي کشتن » : با صداي ظریف و نجوا گونه اش جواب داد
« . من و عزیزانم گرد آورده اي هماهنگی نداره
» : کارلایل سرش رو تکان داد و دست راستش را جلو برد انگار که فاصله ي 100 یاردي بینشان وجود نداشت
« . می تونی دستم رو بگیري تا بفهمی که من هیچ وقت همچین قصدي نداشتم
اخم « ؟ چطور ممکنه قصد تو در برابر کاري که انجام دادي اهمیت داشته باشه » : چشم هاي موزي آرو تنگ شدند
کرد و سایه اي از غم صورتش را پوشاند- هر چند نمیدونستم که آیا واقعی است یا نه - .
« . من اون جرمی رو که تو براي مجازات کردنم ، بخاطرش اینجایی رو مرتکب نشدم »
پس برو کنار و بذار ما کسایی رو که مسئولن رو مجازات کنیم . باور کن کارلایل ، هیچی بیشتر از اینکه امروز جون »
« . تورو حفظ کنم خوشحالم نمیکنه
« . هیچ کس قانونی رو نشکسته آرو . بذار توضیح بدم » : کارلایل دوباره دستش رو جلو برد
قبل از اینکه آرو مهلت جواب دادن داشته باشد ، کایوس با سرعت خودش را به کنار آرو رساند .
همه ي این ارزش هاي بی اهمیت ، همه ي این قوانین بیهوده که » : باستانیه مو سفید با صداي هیس مانند گفت
« ؟ براي خودت درست میکنی کارلایل . چطور ممکنه که از شکستن چیزي که واقعاً داراي اهمیته دفاع کنی
« ... قانون شکسته نشده . اگه فقط گوش کنید »
« . ما می تونیم بچه رو ببینیم کارلایل . لطفا با ما مثل احمقها رفتار نکن » کایوس غرید
« ... اون فناناپذیر نیست . اون خون آشام نیست . اگه یکم بهم وقت بدین میتونم براحتی بهتون ثابت کنم که »
اگه یکی از ممنوعه ها نیست ، پس چرا براي حفاظت ازش همچین ارتشی رو جمع » : کایوس حرفش را قطع کرد
« ؟ کردي
کارلایل به گروه عصبانی در مرز جنگل اشاره کرد ، « . شاهد کایوس ، دقیقا همونجوري که تو با خودت آوردي »
هر کدوم از این دوستان میتونن به شما حقیقت رو در مورد این بچه بگن . یا فقط » بعضی هاشان در جواب غریدند
« . میتونین بهش نگاه کنین ، کایوس . جریان خون انسان رو در گونه هاش ببینی
سرش را چرخاند تا اینکه ایرینا را پشت سر « ! ساختگیه ! خبر رسان کجاست ؟ بذارید بیاد جلو » کایوس داد زد
« ! تو ! ، بیا » همسر ها ، مردد پیدا کرد
ایرینا طوري به او خیره شد که انگار هیچی نفهمیده ، صورت کسی را داشت که تازه از یک کابوس وحشتناك بیدار
شده . کایوس بی صبرانه بشکن زد ؛ یکی از محافظان بزرگ همسر ها محکم به پشتش ضربه زد . ایرینا دو بار پلک
زد و بعد با نگاهی خیره آرام به طرف کایوس حرکت کرد . چندین یارد پشت سرش ایستاد ، چشم هایش هنوز روي
خواهرانش بود .
کایوس بهش نزدیک شد و به او سلیی زد .
نمی توانست زیاد درد داشته باشد ولی چیز بسیار تحقیر آمیزي در موردش وجود داشت . مانند این بود که سگی را در
حال کتک خوردن تماشا کنی . تانیا و کیت همزمان هیس کردند .
بدن ایرینا منقبض شد و بالاخره چشم هایش روي کایوس متمرکز شدند . با انگشت چنگال مانندش به رِنزمه اشاره
کرد ، جایی که به پشتم چسبیده بود ، انگشتاش هنوز به موهاي جیکوب چنگ زده بودند . کایوس در چشم هاي
خشمگین من کاملا قرمز به نظر می آمد . غرشی از سینه ي جیکوب خارج شد .
« ؟ آیا این همون بچه ایه که دیدي ؟ همون که مطمئنا از انسان بیشتر بود » : کایوس پرسید
ایرینا با دقت به ما خیره شد ، براي اولین بار از وقتی وارد منطقه شده بود رِنزمه رو بررسی میکرد . سرش به طرفی خم
شد و گیجی صورتش را در برگرفت .
« ؟ خب » : کایوس غرید
« . من... من مطمئن نیستم » ایرینا با صدایی بهت زده جواب داد
« ؟ منظورت چیه » دست کایوس کشیده شد انگار که می خواست دوباره به او سیلی بزند . با زمزمه اي آهنین پرسید
اون اینطور نبود . ولی فک کنم همون بچه باشه . منظورم اینه که ، فرق کرده . این بچه خیلی بزرگتر از بچه ایه که »
« ... من قبلا دیدم ، ولی
نفس عصبانی کایوس ناگهان از بین دندان هاي تازه نمایان شده اش بیرون زد و ایرینا بدون تموم کردن خاموش شد .
آرو سریعا کنار کایوس رفت و دست هشدار دهنده اي را روي شانه اش گذاشت .
« . خونسرد باش برادر ، وقت داریم که این رو حل کنیم . نیازي به خشن بودن نیست »
کایوس با حالتی عبوس پشتش رو به ایرینا کرد .
و دستش رو به طرف « . حالا ، شیرینم . بهم نشون بده که چی می خواي بگی » : آرو با صدایی گرم و شیرین گفت
خون آشام سردرگم دراز کرد .
ایرینا بدون اطمینان دستش را گرفت . فقط براي 5 ثانیه آنرا نگه داشت .
« . می بینی کایوس ؟ خیلی راحت می شه چیزي رو که می خوایم بدست بیاریم » : گفت
کایوس جوابش را نداد . آرو از گوشه ي چشمش یک بار به تماشاچی هایش و یک بار به گروهش نگاه کرد و دوباره به
کایوس رو کرد .
و حالا به نظر می رسه که یک معما روي دستهامون داریم . مسلمه که کودك رشد کرده . ولی خاطره ي اولیه ي »
« . ایرینا به طور قطع خاطره ي یک فناناپذیره ، کایوس
از تغییر صداش می توانستم آسودگی اش « . این دقیقا همون چیزیه که من می خواستم توضیح بدم » : کارلایل گفت
را حس کنم . این همان مکثی بود که همه ي امید هاي محومان را به آن بسته بودیم.
من احساس آسودگی نمی کردم . تقریبا با خشم بی حس شده بودم ، منتظر لایه هاي استراتژیی که ادوارد در موردشان
گفته بود بودم.
کارلایل دوباره دستش را دراز کرد .
ترجیح میدم که داستان رو از زبون فرد اصلی تري بشنوم . آیا اشتباه فکر میکنم که » آرو براي لحظه اي درنگ کرد
« ؟ این قانون شکنی کار تو نبوده
« . قانون شکنی در کار نیست »
و بهترین نحوه براي » صداي پر مانند آرو سخت شد « . حتی اگه اینطور باشه ، من باید تمام حقیقت رو بفهمم »
از » سرش را در جهت ادوارد متمایل کرد « . گرفتن این ، اونه که شواهد رو مستقیما از پسر با استعدادتون بگیرم
« . اونجایی که کودك به زوج تازه به دنیا اومده ش چسبیده ، حدس میزنم که ادوارد در جریانات دخالت داشته
مسلما ادوارد رو می خواست . وقتی که می توانست داخل ذهن ادوارد رو ببیند ، همه ي افکار ما را می فهمید . به جز
مال من .
ادوارد سریع برگشت تا پیشانی من و رِنزمه را ببوسد ، چشم هایش با چشم هاي من ملاقات نکردند . بعد با گام هاي
بلند دشت سفید را پیمود ، وقتی رد میشد روي شانه ي کارلایل ضربه ي کوچکی زد . ناله ي کوچکی را از پشت سرم
شنیدم . وحشت ازمه بود که خارج شده بود .
هاله ي قرمزي که اطراف ارتش ولتوري میدیدم از همیشه درخشان تر بود . نمی توانستم تحمل کنم که ادوارد تنهایی
از آن فضاي خالی عبور کند - ولی همچنین نمی توانستم طاقت بیاورم که رِنزمه را حتی یک قدم به دشمن نزدیک تر
کنم - . دشمنان باید من را از جا می کندند ، انقدر سخت شده بودم که احساس میکردم هر لحظه ممکن است
استخوان هایم از شدت فشار خرد شوند .
دیدم که جین وقتی که ادوارد از خط وسط فاصله ي بین ما می گذشت ، وقتی که دیگر به آنها نزدیک تر بود تا به ما
به او لبخند زد .
آن لبخند کوچولوي از خود راضی کار خودش را کرد . خشمم به اوج رسید ، حتی از آن لحظه اي که گرگ ها خودشان
را به این جهنم دره وارد کرده بودند بیشتر بود . می توانستم طعم دیوانگی را روي زبانم احساس کنم . متوانستم موج
کشنده ي قدرت را که درونم جاري بود را حس کنم . ماهیچه هایم منقبض شدند و به طور خودکار عکس العمل نشان
دادم . با همه ي توانی که در مغزم داشتم سپرم را دور پهناي غیر ممکن دشت پرتاب کردم - 10 برابر بهتر از شعاع
قبلی ام- مثل پرتاب نیزه . نفسم با هافی از دهانم خارج شد .

سپر با انرژي مطلق ازم جدا شد ، یک ابر قارچ مانند آهنین . مثل جانداران ضربان داشت - می توانستم از کناره ها
احساسش کنم .
دیگر پارچه ي کشان به عقب بر نمی گشت ؛ در آن لحظه ي قدرتمندي خالص پی بردم که پس زدنی که قبلا
احساس می کردم از وجود خودم بوده - داشتم براي دفاع شخصی به آن قسمت نامرئی ام چنگ می زدم ، به طور
غریزي نمی خواستم ازم جدا شود . حالا آزادش گذاشته بودم و بدون هیچ تقلایی 50 یارد از خودم فاصله گرفته بود و
فقط قسمت کوچکی از تمرکزم صرف این کار شده بودو می توانستم کشش اش را که مطابق میلم بود مانند هر
ماهیچه اي دیگر در بدنم احساس کنم . هلش دادم ، به شکل بیضیی دراز و نوك تیز درش آوردم . هر چیزي که زیر
آن سپر آهنین انعطاف پذیر بود ناگهان جزو من محسوب میشد- می توانستم قدرت زندگی چیز هایی که پوشش
می داد را مانند نقاط درخشان گرما ، لکه هاي براق نور که من را احاطه میکردند احساس کنم . سپر را به جلو پرتاب
کردم و وقتی نور خارق العاده ي ادوارد را تحت مراقبتم احساس کردم نفس راحتی کشیدم . همانجا نگهش داشتم ،
عضله ي جدیدم را منقبض کردم تا اینکه ادوراد را محاصره کرد ، یک لایه ي نازك ولی نفوذ ناپذیر بین بدن او و
دشمنانمان .
هنوز یک ثانیه نگذشته بود . ادوراد هنوز داشت به طرف آرو حرکت میکرد . همه چیز کاملا تغییر کرده بود اما هیچ
کس به جز من متوجه انفجار نشده بود . خنده اي وحشت زده از لب هایم خارج شد . احساس کردم بقیه بهم نگاه
کردند و چشم بزرگ و مشکی جیکوب را دیدم که به پایین چرخید تا به من خیره شود ، انگار که دیوانه شده باشم .
ادوراد در چند قدمی آرو متوقف شد و با آزردگی متوجه شدم که هر چند مسلما می توانستم ، ولی نباید جلو این تبادل را
می گرفتم . این هدف تمام مقدمه چینی هایمان بود ؛ اینکه کاري کنیم که آرو به داستانمان گوش کند . تقریبا از لحاظ
جسمانی دردناك بود ، ولی به اکراه سپرم را عقب کشیدم و ادوارد دوباره در معرض خطر بود . حال خندیدنم دیگر
ناپدید شد . کاملا روي ادوراد متمرکز شدم . آماده بودم که اگر چیزي اشتباه پیش رفت سریعا او را پوشش دهم .
چانه ي ادوراد با گستاخی بالا آمد و بعد طوري دستش را به طرف آرو دراز کرد که انگار دارد افتخار بزرگی به او اعطا
می کند . آرو از رفتارش خرسند به نظر می رسید ولی لذتش همگانی بود . رناتا در سایه ي آرو به طور عصبی
می لرزید . غرش کایوس آنقدر عمیق بود که به نظر می آمد پوست شفاف و کاغذي اش براي همیشه چروك شود .
جین کوچولو دندان هایش را به نمایش گذاشت و در کنارش چشم هاي آلک با تمرکز تنگ شد . حدس زدم که او هم
مثل من آماده است تا سریعا دست به کار شود .
آرو بدون تامل فاصله را کم کرد . جداً از چه چیز باید می ترسید ؟ سایه هاي پیکر هاي غول آساي خاکستري پوش -
جنگنده هاي نیرومندي مانند فیلکس - کمتر از چند یارد با او فاصله داشتند . جین و قدرت سوزنده اش می توانستند
ادوراد را در حالی که از درد به خود می پیچید روي زمین پرت کند . آلک می توانست او را قبل از اینکه بتواند حتی یک
قدم به طرف آرو بردارد کور و کر کند . هیچ کس نمی دانست که من قدرت این را دارم که آنها را متوقف کنم ، حتی
ادوارد .
آرو با لبخندي بی نقص دست ادوراد را گرفت . چشم هایش در جا بسته شدند و بعد شانه هایش زیر فشار زیاد
اطلاعات خم شدند .
هر تفکر پنهانی ، هر استراتژي ، همه ي بینش ها - هر چیزي که ادوارد در ماه گذشته در ذهن دیگران خوانده بود-
حالا مال آرو بود . و حتی قبل از آن ، هر چیزي که آلیس دیده بود ، همه ي لحظات آرام با خانوادمان ، همه ي
تصاویري که در ذهن رِنزمه بود ، همه ي بوسه ها ، هر تماسی که بین من و ادوارد بود... همه ي اینها حالا مال آرو
بود.
با ناامیدي غریدم و سپرم با عصبانیتم آشفته شد . تغییر شکل داد و دور ما جمع تر شد .
« . آروم باش ، بلا » زفرینا آرام بهم زمزمه کرد
دندان هایم را روي هم قفل کردم .
آرو به تمرکز کردن روي خاطرات ادوارد ادامه داد . سر ادوارد هم خم شد و وقتی چیزهایی که آرو ازش گرفته بود و
عکس العملش نسبت به همه ي آنها را دوباره خواند ، ماهیچه هاي گردنش منقبض شدند .
این گفتگوي دو طرفه ولی ناعادلانه انقدر ادامه پیدا کرد که حتی نگهبانان نیز مضطرب شدند . زمزمه هاي آرامی در
گروه رد و بدل شدند تا اینکه کایوس فرمان سکوتی را فریاد زد . جین به جلو خم شده بود ، انگار که نمی توانست
خودش را کنترل کند ، و قیافه ي رناتا از نگرانی سخت شده بود . براي لحظه اي این حفاظ دار قدرتمند را که به نظر
خیلی ضعیف و ترسو میرسید را ارزیابی کردم ، با اینکه براي آرو خیلی بدرد بخور بود میشد فهمید که جنگجو نیست .
اون موظف به جنگیدن نبود بلکه باید محافظت میکرد . هیچ خون تشنگیی در او دیده نمی شد . با این وجود که خیلی
خام بودم ، می دانستم اگر دعوایی بین من و او در می گرفت ، او را از بین میبردم .
وقتی آرو صاف شد دوباره تمرکز کردم ، چشم هایش باز شدند و قیافه اش نگران و وحشت زده بود . دست ادوارد را ول
نکرد .
ماهیچه هاي ادوارد به آرامی سست شدند .
» ؟ میبینی » ادوارد با صداي آرام و مخملی اش پرسید
شک دارم که هیچ دو نفري اعم » . شگفت انگیز بود که حتی تا حدي متعجب بود « . بله می بینم » آرو موافقت کرد
« . از خدایان و فناناپذیرها تا حالا انقدر واضح چیزي را دیده باشند
قیافه هاي منتظم نگهبانان هم همان ناباوري که چهره ي من نشان میداد منعکس می کردند .
چیز هاي زیادي براي اندیشیدن به من دادي ، دوست جوان . خیلی بیشتر از اون چیزي که انتظارش رو » آرو ادامه داد
هنوز هم دست ادوارد را رها نکرده بود و حالت هوشیار ایستادن ادوارد حالت کسی بود که دارد گوش میدهد . « . داشتم
ادوارد جواب نداد .
من هیچ وقت » تقریبا خواهش کرد- با نوعی علاقمندي حریصانه - « ؟ میتونم باهاش ملاقات کنم » آرو پرسید
« ! حتی خواب وجود همچین چیزي رو در طول تمام قرن هاي زندگیم ندیده بودم . عجب مکملی براي تاریخچه مان
فقط پرسیدن .« ؟ اینجا چه خبره آرو » : قبل از اینکه ادوارد فرصت جواب دادن داشته باشد ، کایوس بی مقدمه گفت
همچین سوالی باعث شد که رِنزمه را توي آرنجم بکشم و او را محافظانه به سینه ام بفشرم.
چیزي که تا بحال فکرش را نمی کردي، دوست واقعی من . یکم صبر کن تا بیندیشیم زیرا دلیلی که ما رو براي »
« اجراي عدالت به اینجا کشونده ، دیگه اعتبار نداره
کایوس از تعجب هیس کرد .
« . آرام ، برادرم » آرو به آرامی هشدار داد
این باید خبر خوبی می بود . اینها حرف هایی بودند که ما امیدشان را داشتیم ، فرصتی که هیچ وقت واقعا فکر نمی
کردیم بدست بیاوریم . آرو به حقیقت گوش کرده بود . آرو قبول کرده بود که قانونی شکسته نشده .
ولی چشم هاي من روي ادوارد ثابت بود و دیدم که عضلات پشتش منقبض شد . دستور آرو را که کایوس را به
اندیشیدن دعوت کرده بود در ذهنم مرور کردم و دوپهلو بودن آنرا شنیدم .
« ؟ آیا منو به دخترت معرفی می کنی » آرو دوباره از ادوارد پرسید
کایوس تنها کسی نبود که با شنیدن حرف آرو هیس کرد.
ادوارد با اکراه سرش را به نشانه ي موافقت تکان داد . و تا حالا، رنزمه خیلی هاي دیگر را متقاعد کرده بود . آرو
همیشه رهبر باستانی ها به نظر می آمد . اگر او طرف رِنزمه می بود ، آیا بقیه می توانستند علیه ما عمل کنند ؟
آرو هنوز هم دست ادوارد رو گرفته بود ، و حالا داشت به سوالی جواب می داد که باقی ما نشنیده بودیم .
« . فکر کنم که توافق بر سر این موضوع تحت همچین شرایطی کاملا عاقلانه باشه . در وسط ملاقات خواهیم کرد »
آرو دستش را رها کرد . ادوارد به طرف ما برگشت و آرو به او ملحق شد . یکی از دستهایش را آنچنان دور شانه ي
ادوارد انداخت که انگار با هم دوست هاي صمیمی بودند و تمام مدت ارتباطش را با پوست ادوارد حفظ می کرد . شروع
به گذشتن از دشت به طرف ما کردند .
تمام گروه پشت سرشان حرکت کردند . آرو با بی توجهی دستش را بدون نگاه کردن بهشان بلند کرد .
« بایستید عزیزان من ، حقیقتا ، اگر صلح آمیز باشیم به ما صدمه اي نمی زنند »
نگهبانان به این راحت تر از قبل واکنش نشان دادند ؛ غریدند و هیس کردند ولی سرجایشان ثابت ماندند ، رناتا که از
همیشه بیشتر به آرو چسبیده بود از نگرانی ناله اي کرد .
« ، قربان » زمزمه کرد
« . نترس عشق من ، همه چیز درسته » جواب داد
« . بهتره که چند نفر از نگهباناتو بیاري ، خیالشونو راحت می کنی » ادوارد پیشنهاد کرد
آرو سرش را چنان تکان داد که انگار خیلی پیشنهاد عالی بود و اینکه خودش باید قبلا فکرش را می کرد . دو بار بشکن
« . فیلکس ، دیمیتري » زد
بلافاصله ، دو تا خون آشام در کنارش بودند ، هر دو دقیقا همانطور که قبلا دیده بودمشان بودند . هر دو بلند و مو
مشکی ، دیمیتري مانند تیغه ي شمشیر سخت و لاغر و فیلکس مانند چماق میخ داري درشت و تهدید آمیز بود .
هر پنج تاشان در وسط دشت برفی ایستادند .
« . بلا ، رِنزمه رو بیار... و چند تا دوست رو » ادوارد صدا زد
نفس عمیقی کشیدم . بدنم از مخالفت سخت شده بود . تصور اینکه رِنزمه را به وسط کشمکش ببرم... ولی به ادوراد
اعتماد داشتم . در این لحظه اگر آرو خیانتی در چرته داشت ، ادوراد می فهمید .
آرو سه تا محافظ در دو طرف خودش داشت پس منم با خودم دو نفر را می بردم . فقط یک ثانیه طول کشید تا
تصمیممو بگیرم .
امت چون می دونستم که الان داره جون میده تا بیاد و جیکوب چون نمی تونست عقب موندن « ؟ جیکوب ؟ امت »
رو تحمل کنه .
هر دو سر تکان دادند ، امت پوزخند زد .
درحالی که در دو طرفم بودند از دشت رد شدم . وقتی نگهبانان دیدند که چه کسانی را انتخاب کرده ام غرش دیگري
کردند- روشن بود که به گرگینه اعتماد نداشتند - . آرو دستش را بلند کرد و دوباره اعتراضشان را خاموش کرد .
« . دوستان جالبی دارید » دیمیتري به ادوراد زمزمه کرد
ادوارد جواب نداد ولی غرش آرامی از لاي دندان هاي جیکوب خارج شد .
چند یارد مانده به آرو متوقف شدیم . ادوارد از زیر دست آرو در آمد و سریعا به ما پیوست و دست منو گرفت.
براي یک لحظه در سکوت بهم نگاه کردیم . بعد فیلکس با صداي آرامی به من خوش آمد گفت .
در حالی که هنوز هر حرکت کوچک جیکوب را با دید ثانوي اش زیر نظر داشت ، وحشیانه « . دوباره سلام ، بلا »
نیشخند زد .
« ، هی ، فیلکس » با یک لبخند گنده به خون آشام عظیم الجثه جواب دادم
« . خوشگل شدي ، فناناپذیري بهت میاد » فیلکس خندید
« ، خیلی ممنون »
« ... خواهش میکنم ، فقط حیف که »
گذاشت حرفش رو به خاموشی برود ولی نیازي به قدرت ادوارد نداشتم تا بقیه اش را حدس بزنم ؛ حیف که قراره به
زودي بکشیمتون .
« ؟ آره خیلی حیفه نه » زمزمه کردم
فیلکس چشمک زد .
آرو به گفتگویمان توجهی نکرد . سرش را با شگفتی به یک طرف خم کرد . با صداي موسیقی وار موزونی زمزمه کرد
بعد چشم هاي خمارش رو به من شدند و « . می تونم صداي ضربان عجیبش رو بشنوم . بوي عجیبش رو حس کنم »
در حقیقت بلاي جوان ، فناناپذیري واقعا تو رو خارق العاده می کنه. انگار که براي همچین زندگیی ساخته شده » گفت
« . اي
یک بار سرم رو به نشانه ي تشکر از چاپلوسی اش تکان دادم .
« ؟ کادوم رو دوست داشتی » : با نگاه به گردنبندم گفت
« . زیباست و لطف بی نهایتت رو می رسونه . مرسی . باید یادداشتی می فرستادم »
فقط یه چیز کوچیکیه که داشتم . فکر کردم ممکنه صورت جدیدت رو کامل کنه و همینطور هم » آرو با شوق خندید
« . به نظر میاد
هیس کوچکی از وسط جبهه ي ولتوري شنیدم . از بالاي شانه ي آرو نگاه تندي انداختم .
هوم . به نظر می رسید جین از اینکه آرو به من هدیه اي داده بود اصلا خوشش نمی آمد .
می تونم دخترتان را ملاقات کنم ، بلاي » آرو براي جلب دوباره ي توجه من سرفه ي کوچکی کرد و با شیرینی پرسید
« ؟ زیبا
به خودم یادآوري کردم که این همان چیزي بود که ما امیدش را داشتیم . با میل شدید گرفتن رِنزمه و فرار کردن
جنگیدم و به آرامی دو قدم به جلو برداشتم . سپرم پشت سرم مثل شنلی موج برداشت و بقیه ي خانواده ام را در حالی
که رِنزمه در معرض خطر بود ، تحت مراقبت قرار داد . اشتباه بود ، وحشتناك بود.
آرو با صورتی بشاش و درخشان به ما رو کرد.
« . سلام ، رِنزمه » و بعد بلند تر « . ولی اون نفیسه . خیلی شبیه تو و ادوارده » زمزمه کرد
رِنزمه سریعاً به من نگاه کرد . سرم را تکان دادم .
« . سلام ، آرو » خیلی رسمی با صداي زیر و بلندش جواب داد
چشم هاي آرو از هیجان می درخشیدند .
به نظر از نیاز شدیدش براي پرسیدن عصبانی شده بود. « ؟ این چیه » : کایوس از عقب با صداي هیس مانندي پرسید
نصف آدم و نصف جاودان، » آرو بدون اینکه نگاه شیفته اش را از روي رِنزمه بردارد به خودش و به نگهبانان اعلام کرد
« . این تازه به دنیا اومده وقتی که هنوز انسان بوده او را همینگونه بار دار شده و حمل کرده
« ، غیر ممکنه » : کایوس به تمسخر گفت
قیافه ي آرو بسیار شگفت زده به نظر می رسید ولی کایوس به « ؟ پس فکر می کنی که به من حقه زده اند ، برادر »
« ؟ ضربان قلبی هم که میشنوي به نظرت حقه است » . خود پیچید
کایوس اخم کرد . قیافه اش به حدي آزرده بود که انگار سوال لطیف آرو داد و فریاد بوده .
به خوبی میدونم که تو چطوري عاشق » . هنوز هم به رِنزمه لبخند میزد « . آرام و با احتیاط ، برادر » آرو هشدار داد
عدالتی ولی هیچ عدالتی در عمل کردن علیه این کوچولوي منحصر به فرد براي نسبش وجود ندارد . و خیلی چیزها
براي یادگیري وجود داره ، خیلی چیزها براي یادگیري وجود داره ! می دونم تو مثل من شیفته ي جمع کردن تاریخ
نیستی ولی با من صبور باش ، برادرم ، چون من دارم فصلی اضافه میکنم که با غیر ممکن بودنش من رو متحیر میکنه
. وقتی اومدیم فقط انتظار عدالت و ناراحتی براي دوستان خطاکارمان را داشتیم ، ولی ببین که در عوض چه چیزي
« . بدست آوردیم ! یک علم جدید و درخشان در مورد خودمان ، در مورد قابلیت هامون
با دعوت دستش را به طرف رِنزمه دراز کرد . ولی این چیزي نبود که اون می خواست . از من فاصله گرفت و به جلو
خم شد تا سر انگشتانش صورت آرو را لمس کردند .
آرو مثل تقریبا تمام افراد دیگر که به این حرکت رِنزمه عکس العمل نشان داده بودند شک زده نشد . او به اندازه ي
ادوارد به جریان این تصاویر و خاطرات دیگران عادت داشت .
« . عالیه » لبخندش بزرگ تر شد و با رضایت آه کشید. زمزمه کرد
رِنزمه دوباره باآرامش به آغوشم برگشت . صورتش خیلی جدي بود .
« ؟ لطفا » از او پرسید
« . قطعا ، من هیچ میلی به اذیت کردن عزیزان تو ندارم ، رِنزمه ي فوق العاده » لبخندش مهربان شد
صداي آرو انقدر آرامش بخش و احساساتی بود که حتی مرا براي لحظه اي تحت تاثیر قرار داد . ولی بعد صداي فشرده
شدن دندان هاي ادوارد را شنیدم و پشت سرمان هیس مگی که از دروغش خشمناك شده بود شنیده شد .
در » : آرو که از عکس العملی که به حرف هاي قبلیش نشان داده شده بود به نظر بی خبر می رسید ، متفکرانه گفت
چشم هایش غیر منتظرانه به طرف جیکوب رفتند و به جاي نفرتی که بقیه ي ولتوري ها با آن به گرگ « ، عجبم
درشت می نگریستند ، چشم هاي آرو سرشار از میلی بود که نمی توانستم درکش کنم .
« . اینطور کار نمی کنه » : ادوراد که بی طرفی و احتیاط از صداي ناگهان خشن شده اش محو شده بود گفت
و بعد چشمهاش آرام به طرف دو « فقط یک نظریه ي گمراه بود » : آرو که با دقت جیکوب را ارزیابی می کرد گفت
ردیف گرگینه ي پشت سرمان رفتند . هر چه که رِنزمه به او نشان داده بود ، ناگهان گرگینه ها را براي او جالب کرده
بود .
اونا به ما تعلق ندارن آرو . اونا اون شکلی از دستورات ما پیروي نمی کنن . الان اینجان چونکه می خوان اینجا »
« . باشن
جیکوب غرش تهدید آمیزي کرد.
صدایش « . هر چند خیلی به شما وابسته به نظر می رسند و به تو و زوج جوانت و ... خانواده ات . وفادارن » : آرو گفت
با آرامی کلمات را ادا می کرد.
اونا موظف به حفظ جان انسان ها هستند ، آرو ، این باعث می شه که اونا قادر به هم زیستی با ما باشن ولی با شما ، »
« . به هیچ وجه . مگر اینکه در فکر تغییر نوع زندگیتون باشی
فقط یه نظریه ي گمراه بود . تو دقیقا میدونی که این چه شکلیه ، ما هیچ » آرو با خوشحالی خندید و تکرار کرد
« . کدوممون نمی تونیم میل هاي غریزیمون رو کاملا کنترل کنیم
من می دونم که چه شکلیه و همچنین فرق بین همچون تفکري رو با اونی که هدفی رو در » ادوراد با تلخی پاسخ داد
« . بر داره می دونم . هیچ وقت عملی نمیشه ، آرو
سر عظیم جیکوب به طرف ادوارد چرخید و ناله ي ضعیفی از بین دندانهایش خارج شد .
« . اون در فکرش دنبال... سگ نگهبانه » ادوارد در پاسخ زمزمه کرد
یک ثانیه همه جا سکوت محض بود و بعد صداي غرش هاي خشمناك همه ي گله دشت را پر کرد .
صداي تیز عوعوي دستور مانندي آمد - حدس زدم که سم بود اما برنگشتم که نگاه کنم- و اعتراضات به سکوت
شومی تبدیل شدند .
« این گله طرف خودشو انتخاب کرده » دوباره خندید « . فکر کنم که اون جواب سوال بود » : آرو گفت
ادوارد هیس کرد و به جلو خم شد . به دستش چنگ زدم و فکر کردم که چه چیزي ممکن است در سر آرو بگذرد که
باعث شده که او در حالی که فیلکس و دیمیتري هر دو حالت دفاعی گرفتند ، آنقدر خشن عکس العمل نشان دهد .
آرو دوباره با حرکت دست آرامشان کرد . همه شان از جمله ادوارد به حالت قبلی شان برگشتند .
خیلی چیز ها براي » . صدایش ناگهان مانند تجار اشباع شده بود « . خیلی چیز ها براي بحث داریم » : آرو گفت
« . تصمیم گیري داریم . اگه شما و محافظان پشم دارتون اجازه بدید ، کالن هاي عزیز باید با برادرانم مشورت کنم.

فصل سی و هفتم:تدبیر

آرو به گروه دلواپسش در شمال محوطه ملحق نشد . در عوض آنها را به سمت جلو حرکت داد . ادوارد فوراً شروع به
عقب نشینی کرد . بازوي من و ات را کشید . ما با عجله به عقب آمدیم . چشمهایمان را روي خطر جلو بردیم .
جیکوب با سرعت کمتري عقب نشینی کرد . موهاي روي شانه هایش راست ایستاده بودند . مثل دندان هاي نیشش
که به سمت آرو تیز شده بود .
رِنزمه دمش رو گرفت و همانطور که ما عقب نشینی کردیم ، او دم جیکوب را مثل یک افسار نگاه داشت . او را مجبور
می کرد تا با ما بماند . درست در زمانی که رداي سیاه دور آرو را دوباره می گرفت ، ما در کنار خانوادمون بودیم . در
آن زمان 50 یارد ( 45 متر) بین ما فاصله بود . فاصله اي که هرکدام از ما فقط در کسري از زمان می توانست بپرد .
تو چطور می تونی در باره ي این رسوایی سکوت کنی ؟ چرا ما » : کایوس براي اولین بار شروع به دعوا با آرو کرد
« ؟ اینجا در مقابل یک جرم بزرگ با ضعف و ناتوانی ایستاده ایم ؟ جرمی که با یک فریب مضحک پوشیده شده
دستی که او دقیقاً در کنارش نگه داشته بود ، مشت شد . من تعجب کردم که او صورت آرو را فقط براي اینکه نظرش
را قسمت کند ، لمس نکرد .
آیا ما شاهد یک اختلاف و تفرقه در بین سران بودیم ؟ آیا ما می تونسیم اونقدر خوش شانس باشیم ؟
هر لغت آن ، تعداد شاهد هایی رو ببین که اینجان » : آرو به آرامی گفت « فقط به این خاطر که این ها همه حقیقته »
« . تا شهادت بدن که این بچه در زمان کوتاهی رشد میکنه و کامل میشه .اون ها رِنزمه روشناخته اند
کایوس به شکل عجیبی به کلمات آرامش بخش آرو واکنش نشان داد . سپس خشم او به برآورد و محاسبه اي سرد و
بی احساس تبدیل شد ، او با قیافه اى که مبهم به نظر م یرسید ، نگاه کوتاهى به شاهدان ولتوري انداخت . عصبی و
متشنج .
من نیز نگاه کوتاهى به جمعیت ناراضى و ناراحت انداختم .
کایوس اخم کرده و در افکار خود غرق شد .
سیماي متفکر و نامطمئن او شعله هاي آتش درونی خشم مرا بر افروخته می کرد و در آن زمان این چیزي بود که من
را نگران کرده بود .
بی درنگ دیدم که توضیحات براي دفاع از بی گناهیمان بیشتر از این سودي ندارند .
چه اتفاقی خواهد افتاد اگر گارد دوباره با یک علامت نامشخص شروع به حمله کند ؟ درست همانطور که در پیش روي
قبلی شان عمل کردند ؟
با نگرانی حفاظم را بررسی کردم به نظر م یرسید که مثل قبل غیر قابل نفوذ است .
آنرا کمی به شکل خمیدگی عریضی در آوردم که قوس آن جمعیت مارا احاته کرده بود .
من می توانستم ذره هاي نورانی جایی را که خانواده و دوستانم ایستاده بودند را حس کنم ، هر کدوم بوي خاصی
داشتند که فکر می کردم با تمرین می تونم اونهآرو از هم تشخیص بدم . من از قبل می دونستم که ادواردکدام بود ، او
روشن ترینشون بود.
فضاهاي خالی اضافی دور اون مکان درخشان اذیتم کرد . در آنجا هیچ مانع فیزیکی اي براي حفاظ نبود و اگر یکی از
افراد با استعداد ولتوري به زیر آن می رفت ، حفاظ از هیچ کس به جز من حفاظت نمی کرد .
احساس م یکردم هما نوقت که حفاظم را با دقت تنگ تر می کردم پیشانیم چین بر م یدارد .
کارلایل در جلو بود ، من سپرم را اینچ به اینچ عقب کشیدم و تلاش کردم تا جایی که می توانم بدن او را پوشش دهم
، به نظر می رسید که سپرم می خواهد به من کمک کند ، او قالبش را باز تر کرد و زمانی که کارالایل به سمت کنار
رفت تا کنار تانیا بایستد ، به همراه او کش آمد .
به طور شگفتی آور و مجذوب کننده اي سپرم مانند پارچه اي بود که نخ هاي آن را می کشیدم و آن را به دور هر نور
ضعیفی که دوست یا متحدمان بود می انداختم . سپر نیز بسیار راغب به آن ها چسبیده بود و با حرکت آن ها حرکت
می کرد .
« گرگینه ها » : فقط یه ثانیه گذشت . کایوس هنوز داشت فکر می کرد و سر انجام زمزمه کرد
با یک وحشت ناگهانی ، فهمیدم که بیشتر گرگینه ها بدون محافظند و وقتی که این را فهمیدم قدرتمندانه پوشش را به
سمت آن ها کشیدم . هنوز می توانستم جرقه هاي نورشان را احساس کنم . به طرز عجیبی ، محافظم رو تا جایی که
آمون و کبی ، دورترین افراد گروه که بیرون گرگ ها ایستاده بودند ، کشیدم .
یک بار که آن ها در قسمت دیگري بودند ، درخششان ناگهان ناپدید شد . ولی آن ها مدت زیادي در این موقعیت
جدید باقی نماندند . تابش نور گرگ ها هنوز درخشان بود یا نسبتاً نصفشان روشن بودند ، همممم.... ، من دوباره به
سمت پوشش را به سمت بیرون کشیدم وبه محض این که سم به زیر پوشش آمد ، همه ي گرگ ها دوباره مثل الماس
درخشان شدند .
ذهن هایشان بیشتر از آن چه که من تصور می کردم به یکدیگر متصل است . اگر الفا زیر پوشش من باشد ، هر
قسمت حتی ریز بقیه ي ذهن ها مانند ذهن الفا محافظت میشود .
کایوس زمزمه « ؟ تو هم اي پیمان رو مشخص خواهی کرد ». آرو به جمله کایوس با صورت رنگ پریده جواب داد
بچه هاي ماه 1 دشمنان ما بودند از آغاز زمان ، آنقدر به شکار آنها ادامه دادیم تا نسل شان را تقریبا در آروپا » . کرد
وآسیا از بین بردیم . با وجود این کارلایل رابطه اي صمیمی و نزدیک با اونها بر قرار کرد . و هیچ شکی ندارم که این
تلاشی بی فایده براي سرنگون کردن ولتوري هاست . تا او بتونه روش زندگی اشتباه و منحرف خودشون رو بهتر حفظ
« . کنه
ادوارد با صداي بلندي گلوي خود را صاف کرد و کایوس نگاه خشمگینی به او انداخت . آرو دست ظریف و لاغر خود را
روي صورتش قرار داد ، به نظر می رسید واکنش برادرش او را کمی دستپاچه کرده بود .
« کایوس ، الان که وسط روزه » : ادوارد به او گوشزد کرد
کاملا واضحه که این ها بچه هاي ماه نیستند ، و هیچ رابطه اي با دشمنان شما در اون » : او به جیکوب اشاره کرد
« . طرف دنیا ندارند
شما اینجا موجودات جهش یافته و عجیب غریبی زاد و ولد می کنید ." » : کایوس با خشونت گفت
اونها حتی گرگینه هم نیستند . اگه حرف من رو باور » : آرواره ادوارد به هم فشرده شد و با لحن آرام تري گفت
« . نمی کنی آرو می تونه بهت بگه
گرگینه نیستند ؟ مات و مبهوت به جیکوب زل زدم . او شانه هاي تنومند خود را بالاآورد وپایین انداخت-درست مثل
شانه بالا انداختن- اوهم نمی دانست ادوارد از چه سخن می گفت .
کایوس عزیز اگه گفته بودي چه فکري توي کلت است بهت گوشزد می کردم روي این موضوع » : آرو زیر لب گفت
پافشاري نکنی . اینها با وجود اینکه خودشون فکر می کنند گرگینه اند ، گرگینه نیستند . اونها فقط شکلشون تغییر
م یکنه و تبدیل اونها به یه گرگ کاملاً اتفاقی بوده . این تغییر شکل در اول می تونست در قالب یه خرس، یه شاهین،
و یا یه پلنگ باشه . این موجودات در واقع هیچ ربطی به بچه هاي ماه ندارند . اونها این قابلیت رو فقط از پدر هاي
خودشون به ارث برده اند و این یک تغییر ژنتیکی به حساب میاد . اونها مثل گرگینه هاي واقعی نسل خودشون رو با
« . آلوده کردن دیگران ادامه نخواهند داد
منظور کایوس گرگینه هایست که با قرص ماه از انسان تبدیل به گرگ میشوند ، ولی : (The Children of the moon) 1.بچه هاي ماه
گرگ هاي کوئلیت تبدیل به دست خودشان است و نیاز به شرایط خاصی ندارند .
کایوس با ناراحتی و عصبانیت و شاید بتوان گفت با متهم کردن آرو به خیانت نگاه خشمگینی به او انداخت و با سردي
« اونها راز ما رو می دونن » : گفت
برادر ، اونها هم بخشی از دنیا » : ادوارد قصد داشت پاسخی به این اتهام بدهد اما آرو سریع تر از او زبان گشود
مافوق طبیعی ما هستن و شاید بیشتر از خود ما به راز داري وابسته و نیاز مند هستند ، در نتیجه به سختی می شه باور
کرد که قصد داشته باشن راز ما را بر ملا کنند .کایوس کمی دقت کن ، اتهامات و ادعاهاي ظاهري و غلط انداز ما رو به
« . هیچ کجا نمی رسونه
کایوس نفس عمیقی کشید و سرش را تکان داد . بین آن دو نگاه طولانی و معنی داري رد و بدل شد .
احساس کردم دستور العمل آرو را پشت سخنان محتاطانه او درك کردم . اتهامات دروغین و ساختگی کمکی به
متقاعد کردن شاهدان هر دو طرف نمی کرد .آرو به کایوس گوشزد کرد که نقشه و ترفند بعدي را به کار ببندد . از
خودم پرسیدم : " آیا تفاوت آشکار میان این دو برادر این بود که کایوس مثل آرو اهمیتی به ظاهر فریبی و نمایش
نمی داد ؟ آیا کشتار و قتل عام براي کایوس مهم تر از لکه دار شدن شهرت آنها بود ؟ "
« می خوام با خبر چین حرف بزنم » : کایوس نگاه خشمگینی به ایرنیا انداخت و ناگهان اعلام کرد
ایرینا در آن لحظه توجهی به مکالمه آرو و کایوس نداشت . او با چهره در هم کشیده شده از درد و رنج به دو خواهر
خود که در انتظار مرگ کنار ما صف کشیده بودند ، خیره شده بود . حالت صورتش نشان می داد که اکنون می داند
اتهامش کاملا غلط بوده است .
« ایرینا » : کایوس که از به زبان آوردن نام او اکراه داشت ، با پرخاش گفت
او بهت زده سرش را بلند کرد و وحشت یکباره وجودش را فرا گرفت .کایوس با انگشتانش اشاره کرد .
او با تردید از میان سربازان ولتوري خارج شد تا بار دیگر روبه روي کایوس بایستد .
« . پس این طور که معلومه اتهامات تو همه غلط از آب در آمدن » : کایوس گفت
متاسفم ، باید از آنچه دیده بودم مطمئن می شدم . ولی » : تانیا و کیت با نگرانی به جلو خم شدند . ایرینا زیر لب گفت
او با در ماندگی به ما اشاره کرد . « .... اصلا فکر نمی کردم
کایوس عزیز ، چطور می تونی انتظار داشته باشی اون در یه لحظه کوتاه چنین چیزه عجیب و نا ممکنی » : آرو پرسید
« . رو حدس بزنه ؟ هر کدوم از ما هم با دیدن این بچه چنین تصوري به ذهنمان خطور می کرد
کایوس با انگشتان خود ضربه ملایمی به شانه آرو زد تا او را وادار به سکوت کند . آنگاه به تندي و با خشونت
« ؟ همه می دونیم که تو اشتباه بزرگی مرتکب شدي ، من می خوام بدونم انگیزه تو چی بوده » : گفت
« ؟ انگیزه من » : ایرینا با حالتی عصبی منتظر شنیدن حرف هاي کایوس بود . او پس از چند لحظه تکرار کرد
« ؟ بله انگیزت براي جاسوسی کردن از اینها در درجه اول چی بود »
ایرینا با شنیدن کلمه جاسوسی بر خود لرزید .
« ؟ تو از خانواده کالن دلخور بودي ، این طور نیست »
« درسته » : او نگاه در مانده خود را به صورت کارلایل انداخت و اعتراف کرد
« ؟... چون » : کایوس او را تشویق به حرف زدن کرد
گرگینه ها دوست من رو کشتند . و کالن ها خودشون رو کنار نکشیدن و به من اجازه ندادن انتقام » : او زیر لب گفت
« . اونو بگیرم
پس کالن ها به جاي اینکه طرف ما رو بگیرند ، از این به اصطلاح گرگ ها حمایت » : کایوس حرف او را خلاصه کرد
« ؟ کردند
ادوارد از شدت نفرت و بیزاري زیر لب غرید .
همون چیزیه که من » . کایوس به لیستش نگاه می کرد تا شاید اتهامی پیدا کند . شانه هاي ایرینا سفت شده بود
اگه شما می خواهید که یک شکایت رسمی علیه این گرگینه ها و » : کایوس دوباره صبر کرد و یاد آوري کرد « . دیدم
« . کالن ها به دلیل حرکات و اعمال آنها بکنید الان وقتشه
لبخند بی رحمی زد و بعد صبر کرد تا ایرینا بهانه ي دیگري به دستش دهد .
شاید کایوس خانواده هاي واقی را درك نمی کرد . رابطه هایی بر پایه ي عشق ، خیلی فراتر از عشق به قدرت . شاید
اون قدرت انتقام جویی رو بیش از اونچه که باید ، تصور کرده بود .
نه ، من هیچ شکایتی علیه گرگینه ها » : فک ایرینا تکان سریعی خورد و در حالی که شانه هایش صاف می شد گفت
یا کالن ها ندارم ، تو به اینجا اومدي تا یک بچه ي فنا ناپذیر رو از بین ببري . هیچ بچه ي فنا ناپذیري وجود نداره .
این اشتباه من بود و من تمام مسئولیت هاي مربوط به اون رو می پذیرم . ولی کالن ها بی پناهن و تو هیچ دلیلی نداري
« . که هنوز اینجا بمونی....من واقعا متاسفم
هیچ جنایتی رخ نداده ، هیچ دلیل » : اون به سوي ما این را گفت و صورتش را به طرف شاهدان ولتوري برگرداند
« ... معتبري هم نیست که شما باز هم ادامه بدید
کایوس در حالی که او حرف میزد دستش را دراز کرد . درون آن چیز عجیب فلزي اي بود ، خیلی براق و کنده کاري
شده . این یک نشانه بود . واکنش به حدي سریع بود که ما ناباورانه مبهوت شده بودیم . قبل از اینکه زمانی براي
عکس العمل باشه تموم شده بود .
سه تا از سرباز هاي ولتوري به سمت جلو پریدند و ایرینا را کاملا توي شنل هاي خاکستري شون در بر گرفتند ،
همزمان صداي وحشتناك و گوشخراش پاره شدن چیزي درون محوطه پیچید .کایوس به میان آشوب خاکستري رفت.
صداي مهبوت کننده ي انفجاري بلند شد و سپس به شعله ها و جرقه هاي آتش که به سمت بالا می رفتند تبدیل شد.
سرباز ها از جهنم ناگهانی خیز برداشتند و سریعاً به جاي خودشان توي گارد برگشتند و در یک خط صاف ایستادند .
کایوس تنها، نزدیک باقی مانده هاي شعله ور ایرینا ایستاد ، شئی آهنی توي دستش هنوز شعله هاي سیاه مرمري را
روي تل هیزم پرتاب می کرد .
با یه صداي ضعیف شبیه کلیک ، آتشی که از دست کایوس پرت میشد ناپدید شد .
آهه بزرگی از شاهدان ولتوري برخاست .
ما بیش از حد مبهوت و منزجر بودیم که صدایی از خودمان درآوریم .
چیزي براي دانستن بود و اون این بود که مرگ درنده خو و شدیدي در حال آمدن بود . با یک سرعت غیر قابل ایست.
تماشا کردن اون چیزه دیگري بود .
چشمهاي اون به « . حالا اون تمام مسئولیت اونچه رو که کرده بود به گردن گرفت » : کایوس به سردي لبخند زد
سمت خط اول ما سر خورد و چشمکی سریع به قالب هاي یخ زده کیت و تانیا زد .
در آن لحظه من فهمیدم که کایوس هرگز همبستگی یک خانواده واقعی رو دست کم نگرفته بود .
این یه حقه بود . اون شکایت ایرینا رو نمی خواست ، اون دنبال نافرمانی ایرینا بود . بهانه ي اون براي نابود کردن
ایرینا ایجاد خشونتی بود که فضاي موجود را مانند مه قابل اشتعالی پر می کرد . او در واقع فضاي خطر ناکی ایجاد کرد
و کبریت را کشید . صلح و آرامش ساختگی اي که به اوج خود رسیده بود ، کاملا متزلزل و بی ثبات به نظر میرسید .
خطر ناك تر از یک فیل درشت هیکل روي طناب سیرك وقتی که جنگ شروع بشه هیچ راهی براي تموم کردنش
نخواهد بود.. .به جزء وقتی که یکی از طرفین کاملا نابود بشه، طرف ما ،کایوس اینو می دونست .
ادوارد هم همین طور .
فریاد ادوارد بود . ادوارد از جا پرید تا بازوي تانیا رو که گریه دیوانه واري را سر داده بود و قصد « جلوشونو بگیرید »
داشت به سمت کایوس که لبخند سرد و بی رحمانه اي بر لب داشت حمله ور شود گرفت . تانیا نتوانست پیش از اینکه
کارلایل هم بازو هاي خود را دور کمر او قفل کند ، از دست ادوارد خلاص شود .
براي کمک کردن به ایرینا خیلی دیر شده . به اون(کایوس) چیزي رو که » : کارلایل بلافاصله در گوش او گفت
« . م یخواد نده
مهار کردن کیت دشوار تر بود . او که مانند تانیا جیغ و فریاد راه انداخته بود ، اولین قدم حمله را برداشت 
اون حمله اول جنگی رو شروع کرد که با مرگ همه به پایان می رسید . از همه نزدیک تر به اون رزالی بود ولی قبل از
اینکه رز اون رو محکم بگیره کیت به حدي وحشیانه اونو به عقب پرت کرد که رز روي زمین مچاله شد . امت بازوي
کیت رو گرفت و اونو زمین انداخت سپس تلو تلو خوران برگشت ،کیت روي پاهایش چرخید و به نظر می رسید که
هیچکس نمی تواند جلویش بگیرد .
گَرِت خودش رو روي اون پرتاب کرد و دوباره او رو به زمین کوباند . بازو هایش را دور بازوهاي کیت قفل کرد و بعد
من بدن اونو دیدم که منقبض شد وقتی که اون دوباره بهش ضربه زد .
« زافرینا » : چشمهاش به درون کاسه سرش چرخید ولی همچنان دستانش را قفل کرده بود . ادوارد داد زد
بیناییم رو بهم » : چشم هاي کیت خالی شد و فریاد هاي او به ناله تبدیل شد . تانیا دست از جدال کشید و آروم گفت
« بده
با نا امیدي بسیار ولی در عین حال با دقت فراوان سپر حفاضتی خودم را محکم تر از قبل به دوره ذره هاي نور دوستانم
کشیدم . آن را کمی از کیت دور کردم و با دقت فراوان دور گَرِت پیچیدم .
با به وجود آوردن یک لایه نازك بین اونا و بعد گَرِت دوباره توي کنترل خودش بود . کیت را توي برف ها نگه داشته
بود .
به آرامی این را زمزمه کرد ،کیت در جواب غرولند کنان هنوزم « ؟ اگه بزارم بلند شی ، بازم منو می زنی زمین کیتی »
داشت کورکورانه کتک می زد .
الان انتقام به اون کمک » : کارلایل با زمزمه اي آرام ولی محکم ادامه داد « ! تانیا !کیت ! به من گوش کنید »
نمی کنه . ایرینا نمی خواست که شما زندگیتون رو این طور به هدر بدین . به کاري که دارید می کنید فکر کنید . اگه
« . شما به اون ها حمله کنید ، هممون می میریم
شانه هاي تانیا از غم در هم فرو رفت و براي اینکه به حمایت نیاز داشت به کارلایل تکیه کرد .
کیت بلاخره خاموش شد.کارلایل و گَرِت با لحنی تسلی بخش ولی با عجله ادامه دادند تا خواهر ها را با کلمه هایشان
آرام کنند . و توجه من دوباره به سنگینی نگاه هایی که درآن لحظه ي آشفته به ما خیره شده بودند ، جلب شد . از
گوشه چشم هایم می توانستم ببینم که ادوارد و بقیه به علاوه کارلایل و گَرِت مثل قبل به جاهایشان در گارد برگشته
بودند .
سنگین ترین نگاه مربوط به کایوس بود که با ناباوري و عصبانیت به کیت و گَرِت خیره شده بود روي برف .
آرو نیز به همان جا نگاه می کرد . بارز ترین احساس در چهره اش شک و تردید بود . او می دانست که کیت چه قدرتی
دارد ، پتانسیل و توانایی او را از خاطرات ادوارد درك کرده بود . آیا او فهمیده بود که چه اتفاقی در حال افتادن بود ؟ آیا
او این را دیده بود که حفاظ من با قدرت و ظرافت و دقت گسترش پیدا کرده بود ؟ حفاظی که بیشتر از آنچه ادوارد
درباره ي توانایی من فکر می کرد رشد کرده بود ؟یا اون فکر کرده بود که گَرِت روش محافظت خودش رو از من یاد
گرفته بود ؟
گارد ولتوري مثل قبل منظم نبودند .آن ها به سمت جلو خم شده بودندو منتظر جهش و حمله اي سریع در واکنش به
لحظه ي حمله ي ما بودند .
در پشت آن ها 43 شاهد با همان لباس هاي غیر قابل توصیفی که با آن ها به محوطه آمدند ، ایستاده بودند .
سردرگمی آن ها به شک و تردید تبدیل شده بود .
نابودي ایرینا که به سرعت نور رخ انجام شد ، همه ي آن ها را تکان داده بود . جرم او چه بود ؟ بدون فرمان حمله
فوري که کایوس روي آن حساب کرده بود تا سرپوشی بر اقدام شتاب زده و عجولانه اش گذاشته شود ، شاهدان
ولتوري می خواستند بدانند دقیقا اینجا چه خبر بود .
آرو یه نگاه سریع کرد در زمانی که من نگاه کردم ، صورت اون لو می داد که صورت اون با آزردگی می درخشید.
نیاز او به تایید جمعیت کاملا سرکوب شده بود .
من شنیدم که استفان و ولادیمیر با صدایی زمزمه مانند در مورد ناراحتی آرو ، چیزي بهم گفتند.
ولی من باور نمی کردم که او آرامش را فقط به این خاطر این حفظ میکرد که شهرت خودشونو حفظ کنند.
بعد از اینکه آن ها کار ما را تمام کنند حتما با شاهد هایشان در مورد آن بحث می کردند .
احساس افسوسی ناگهانی و عجیب را براي غریبه هایی که ولتوري آورده بود تا شاهد مرگ ما باشند ، مرا فرا گرفت .
دیمیتري تا وقتی که همه ي آنها کشته و منقرض می شدند به شکارشان ادامه می داد .
احساس افسوسی براي جیکوب و رِنزمه ، براي آلیس و جاسپر ، براي آلیستر و براي براي این غریبه هایی که
نمی دانستند چه بهایی را باید براي امروز بپردازند . و دیمیتري محکوم به مرگ بود .
«. ایرینا براي اینکه شهود غلط براي این بچه تحمیل کرده بود تنبیه شد » : آرو شانه ي کایوس را به نرمی لمس کرد
شاید ما باید به پرونده اي که در حال بررسی آنیم » : پس این موضوع قرار بود بهانه اي براي آنها باشد . او ادامه داد
« ؟ برگردیم
کایوس صاف ایستاد. چهره اش مصمم تر از قبل به نظر می رسید ، او به جلو خیره شده بود ولی انگار چیزي نمی دید .
چهره اش حالت شخصی را به یادم می آورد که همین الان مقام و رتبه اش تنزل کرده است . آرو به جلو خم شد . رنتا
فقط براي اینکه دقیق عمل کنیم ، » : و فیلیکس و دیمیتري هم نا خوداگاه همراه با او حرکت کردند . او گفت
او با حالتی تحقیر آمیز دستشو « م یخوام با چند تا از شاهد هاي شما صحبت کنم . می دونین که این شیوه عادي کاره
تکون داد .

دو چیز همزمان و با یکدیگر اتفاق افتاد ، چشمان کایوس بر روي آرو متمرکز شدند ولبخند بی رحم کوچکش دوباره
برگشت . و ادوارد از شدت خشم غرشی سر داد و دست هایش را به شدت مشت کرد ، به طوري که انگار بند بند
انگشتانش قصد داشتند از پوست سخت الماس گونه اش بیرون بزنند .
نا امیدتر از آن بودم که از ادوارد بپرسم چه اتفاقی در حال رخ دادن است ، آرو به حدي نزدیک بود که می توانست
آرام ترین نفس ها را هم بشنود کارلایل را دیدم که نگاهی سریع و عصبی به صورت ادوارد انداخت و بعد صورت
خودش سخت شد .
هنگامی که کایوس با اتهامات بیهوده و تلاش نسنجیده ي خود سعی کرده بود آتش جنگ را بیافروزد ، بدون شک آرو
ترفند جدیدي یافته بود .
آرو به سمت انتهاي غربی خط ما بر روي برف خرامید و حدود 10 یارد دور تر از آمون و کبی ایستاد . گرگینه هایی که
آه ... آمون ! همسایه » : به او نزدیک بودند با عصبانیت زوزه کشیدند ولی در جاي خود باقی ماندند .آرو به گرمی گفت
آمون بدون هیچ احساس و نگرانی اي ایستاده بود ، کبی هم مانند « جنوبی من...! خیلی وقته که منو ملاقت نکردي
زمان خیلی کم ارزشه . من حتی گذر اونو » : مجسمه اي در کنار او بود . آمون از میان لب هاي بهم چسبیده اش گفت
«. کاملا درسته . ولی شاید تو دلیل دیگري براي دور بودن داشته باشی » : آرو موافقت کرد « . احساس نمی کنم
سازمان دادن تازه وارد ها به یه محفل کار وقت گیریه ! من خودم اینو می دونم . واقعا سپاس » . آمون هیچ نگفت
گزارم که دیگران این کار خسته کننده رو برام انجام می دن . خوشحالم که تازه وارد هاي محفل تو این قدر زود
باهاتون جور شده اند . خیلی دوست داشتم به ما معرفی میشدند ، مطمئنم قصد داشتی به همین زودي ها پیش من
غیر ممکن بود که بشه تشخیص داد تو « البته » : امون در حالی که صدایش خالی از هر احساسی بود ، گفت « . بیاي
صداش تمسخر بود یا ترس .
« ؟ اوه..خب.. ، ما الان با هم هستیم ، این خوب نیست » : آمون سر تکان داد ، صورت اون خالی بود
« ؟ ولی دلیل حاضر بودن تو اونقدر ها هم خوشایند نیست متاسفانه .کارلایل تو رو به عنوان شاهد صدا کرده »
« بله »
« ؟ و تو چه شهودي براي اون داري »
من دارم این کودك رو در مشاهداتم بررسی می کنم ، این » : آمون دوباره با همون لحن بی احساس صحبت کرد
« . تقریبا مشخص بود که اون یه بچه ي فناناپذیر نیست
شاید لازم باشه در حال حاضر که ظاهرا رده بندي جدیدي پیدا شده اصطلاحات خودمون » : آرو حرفش رو قطع کرد
رو به روشنی معنی کنیم ، منظور تو از بچه ي فنا ناپذیر کودك انسانیه که گاز گرفته شده باشه و به این تر تیب تبدیل
« ؟ به خون آشام شده باشه
« بله ، منظورم همینه »
« ؟ چه چیز دیگه اي راجع به بچه مشاهده کردي »
« همون چیز هایی که تو حتماً تو ذهن ادوارد دیدي که بچه فرزند خود اونه . اینکه اون رشد می کنه و یاد می گیره »
بله، بله، » : آرو که با وجود لحن دوستانه و محبت آمیزي اثري از بی صبري و بی تابی در صدایش حس می شد گفت
« ؟ ولی دقیقا طی این چند هفته اي که اینجا بودي چی دیدي
و تو باور داري که اون باید » : آرو لبخند زد « اینکه اون....خیلی سریع رشد می کنه « : آمون به پیشانیش چین داد
یه آه از لب هاي من بیرون جست ، و من تنها نبودم ، تقریبا نصف خون آشام هاي « ؟ اجازه زندگی کردن داشته باشه
طرف ما همین کار رو کردند ، بنا به اعتراض گذاشتند .
تعدادي از شاهدان ولتوري هم همین صدا رو از خودشون در آوردن .
ادوارد به عقب آمد و دستش را دور کمر من حلقه کرد تا مانع حمله من شود .
آرو به صدا توجهی نکرد ولی آمون برگشت و به سختی نگاهی به اطراف انداخت .
« . من اینجا نیومدم که قضاوت کنم » : آمون مبهم حرف میزد
« این فقط نظر توئه » : آرو به آرامی خندید
من هیچ خطري توي این بچه نمی بینم ، اون هم زمان که بزرك میشه سریع تر هم یاد » : چونه ي آمون بالا آمد
« . م یگیره
آرو سرتکان داد و ملاحظه کرد .
« ؟ آرو » : بعد از یه لحظه اون برگشت . آمون اون رو صدا کرد
« ؟ بله دوست من » : آرو برگشت
آرو به گرمی لبخند زد : « . من شهادتمو دادم و دیگه کاري اینجا ندارم . همسرم و من مایلیم که شما رو ترك کنیم »
البته ، من خیلی خوشحال شدم از اینکه تونستیم با هم یه خورده صحبت کنیم . مطمئنم که ما بزودي همدیگر رو »
« . می بینیم
آمون متوجه تهدید پنهانی او شده بود . در حالی که لب هایش محکم بر روي هم فشرده شده بودند ، یک بار سرش را
خم کرد . اون دست کبی رو لمس کرد و بعد هر دو اونها به سمت جنوبی ترین گوشه چمن زار دویدن و توي درختها
ناپدید شدند . من می دونستم که اونا تا مدت طولانی اي به دویدن ادامه خواهند داد . آرو داشت دوباره به طرف خط ما
حرکت می کرد در حالی که گارد اون با نگرانی در کمین ایستاده بودند . اون وقتی که روبه روي شیوان غول پیکر
شیوان با سرش تایید کرد ، صبر کرد . « سلام شیوان عزیز ! تو مثل همیشه دوست داشتنی هستی » : رسید گفت
« ؟ و تو ؟ تو هم سوال هاي منو عین آمون جواب می دي » : آرو پرسید
بله ولی احتمالا یه خورده هم باید اضافه کنم ، رِنزمه محدودیت ها رو می فهمه . اون هیچ خطري » : شیوان گفت
« براي انسان ها نداره . اون بهتر از ما با اونها رابطه بر قرار می کنه
« ؟ می تونی مطمئن باشی » : آرو پرسید
ادوارد غرشی سر داد ، غرشی که تا انتهاي گلویش را خراش داد . چشم هاي سرخ رنگ و کدر کایوس برق زدند .
« من فکر نکنم که از تو پیروي کنم » : شیوان آرام جواب داد
آرو با حرکتی پیش بینی نشده تغییر جهت داد و به سمت گاردش بر گشت. رنتا ، فیلیکس و دیمیتري نزدیک سایه به
ولی هریک از ما تغییراتی را در صدایش . « اینجا هیچ قانون زیر پا گذاشته اي نیست » . سایه اش حرکت کردند
تشخیص دادیم . با خشمی که راه گلویم را بسته بود ، مبارزه کردم . خشم خود را به سپرم انتقال دادم و ضخامت آن را
به هر حال آیا » : دوباره تکرار کرد « هیچ قانونی نشکسته » . بیشتر کردم . تامطمئن بشم که همه تحت محافظت اند
« . این نشون می ده که هیچ خطري نیست ؟خیر ، این یه موضوع دیگه است
مگی در گروه جنگنده ما با عصبانیت سرش رو تکون داد . آرو متفکرانه گام بر می داشت ، انگار به جاي اینکه پاهاش
به سطح زمین تماس پیدا کند ، روي آب راه می رفت . دقت کردم که با هر قدم به گاردش نزدیک تر می شد .
اون منحصر به فرده...خیلی منحصر به فرد . خیلی حیف می شه اگه چیز به این دوست داشتنی رو نابود کنیم ، »
« . مخصوصا وقتی که ما می تونیم خیلی چیزا یاد بگیریم
« . ولی خطر داره....خطري که نمی تونیم نادیده بگیریم » : اون آه کشید
هیچ کس به اظهار نظر اون جواب نداد . یه سکوت مرگبار حاکم بود . موقعی که اون با صداي فوقالعاده آرومی اونو
چقدر خنده داره که انسان ها پیشرفت می کنن » : شکوند . به قدري آروم که فکر می کردي داره با خودش حرف میزنه
و همونجور که وابستگی اونا به علم بیشتر می شه علم دنیاي اونا رو کنترل می کنه . و ما از خطر افشا شدن دور
م یشیم . هنوز هم اگه ما نسبت به باور نداشتن اونا به ماورا الطبیعه عادت نداشته باشیم ، اونا به قدري تو تکنولوژي
پیشرفت می کنن که اگه بخوان می تونن در مقابل ما بایستند . حتی می تونن بعضی از ما رو نابود کنند . براي هزاران
سال اسرار ما به خاطر راحتی بوده تا به خاطر امنیت . ولی در قرن اخیر سلاح هاي ترسناکی اختراع شده که حتی
« . فناناپذیران رو در خطر نابودي قرارداده
اون دستش رو بلند کرد و پایین آورد مثل اینکه بخواد دستشو روي رِنزمه بذاره با اینکه اون 40 یارد از اون دور بود .
این بچه فوق العاده ... ، اگه ما از توانایی هاي اون آگاهی داشتیم و اطمینان داشتیم که اون می تونه همیشه در »
گمنامی و تاریکی که گونه ما در اون محفوطه بمونه ....
ولی ما اصلا نمی دونیم که اون چی می شه... والدین او هم از آینده ي اون واهمه دارند . ما نمی دونیم اون وقتی که
اون صبر کرد و به شاهد هاي ما نگاه کرد . و بعد با نگاه معنی داري به شاهد هاي خودش. « رشد می کنه چی میشه
فقط چیزي که مشخصه قابل قبوله.. ولی چیزي که » : چنان که به شاهد هاي خودش نگاه می کرد ، دوباره ادامه داد
تو داري کشش » : کایوس با شرارت لبخند زد . کارلایل با صداي خشکی گفت « معلوم نیست آسیب پذیري اونه
« . میدي آرو
بزار عجول نباشیم ، بزار » : صورتش مهربون تر و صدایش آرام تر از همیشه « ، آرامش دوست من » : آرو لبخند زد
« . به قضیه از هر جهت نگاه کنیم
«؟ یعنی من باید حریفم رو قربانی کنم تا حساب بشم » : گَرِت یک قدم دیگر به جلو برداشت و با صداي صافی پرسید
« آواره » : آرو سرش را به نشانه تایید تکان داد و گفت
گَرِت چانه اش را بالا برد . چشمهایش متوجه افرادي بود که در انتهاي چمنزار ایستاده بودند . او مستقیما شروع به
من به درخواست کارلایل اینجا آمدم . مثل بقیه . براي شهادت دادن . مطمئنا بیش » : صحبت با شاهدان ولتوري کرد
از این ضرورتی نداره ملاحظه این بچه رو بکنیم . ما هممون دیدیم اون چیه . من اینجام تا براي یه چیز دیگه شهادت
« ! بدم . شماها
من دو نفر شما رو می شناسم . مکنا و چارلز ، و » : سپس انگشتش را به طرف خون آشام هاي محتاط تکان داد
م یدونم که بسیاري از شما مثل خودم آواره و بی هدف هستید ، هیچی جواب ندین . به چیزي که الان دارم بهتون
م یگم خوب فکر کنین . این باستانی ها براي اون داوري که به شما گفتند اینجا نیومدند . ما خیلی شک داشتیم اما
الان شکمون به یقین تبدیل شد . اونا آمدند ، گمراه کردند اما با یک دلیل منطقی براي عملشان ، شهادت ما مثل
جستجوي اونا لاي دلایل پوچ براي ادامه دادن ماموریت واقعیشونه . شهادت دادن براي اونا ، باعث میشه که اونا به
« . تکاپو بیفتن تا براي انجام هدف واقعیشون دلیلی پیدا کنند ، نابود کردن این خانواده در اینجا
ولتوري اومده تا چیزي رو که اونا مثل مسابقه کردن ، پاك کنه . شاید شما هم » : به جلوي کارلایل و تانیا اشاره کرد
مثل من به این خاندان چشم طلایی و شگفتی ساز نگاه کرده باشین . درك کردن اونا سخته ، این واقعیته . اما باستانی
ها چیزي پشت انتخاب غیر عادي اونا دیدن ! اونا قدرت رو دیدن ! من شاهد تمامی قرار داد ها توسط این خانواده ام .
من گفتم خانواده و نه گردهمایی. این چشم طلایی هاي عجیب کسانی هستند که طبیعتشون رو رد کردن ولی در
بازگشت چیز بسیار بد تري بدست آوردن ، به بدي خشنود کردن میل شما ؟ من مدت کمی که اینجا بودم ودر همین
مدت کم هم اطلاعات کمی راجع به اونا بدست آوردم . و به نظر میرسه ذات پرشور شیرازه ي این خانواده هر کاري رو
براي اونا ممکن میکنه . و این کاراکتر صلح جوي زندگیه یه قربانیه . اینجا هیچ تجاوزي شبیه اونایی که ما در قبایل
جنوبی که در میان دشمن ها بسیار سریع رشد میکنه وجود نداره . اینجا هیچ فکري براي غلبه و تسلط وجود نداره و آرو
« . اینو بهتر از من میدونه
من به صورت آرو که کلمات گَرِت آن را محکوم می کردند نگاه می کردم و به حالت عصبی اي منتظر نتیجه بودم . اما
صورت او بطور مودبانه اي مهر ور بود و مثل یک بچه ي بد خلق فهمیده بود که هیچکس به بازي گري اش توجه
نمی کند.
« کارلایل به همه ما اطمینان داد . وقتی بهمون گفت چه اتفاقی افتاده . اما نگفت براي جنگ بیاین . این شاهد ها »
قبول کردند که شهادت بدهند تا پیشرفت ولتوري رو آروم کنند . براي همین بود که » به شیوان و لیام اشاره کرد
« . کارلایل شانس نشان دادن وضعیت را داشت
ولی بعضی از ما تعجب کردیم اگه کارلایل واقعا راست می گه همین » چشمانش به سرعت از روي الیزار گذشت
کافیه تا داوراي فراخوانده شده رو متوقف کنه . ولتوري اینجاست تا پنهان بودن ما رو حفظ کنه یا از قدرت خودش
محافطت کنه ؟ اونا امدن تا یک آفرینش غیر قانونی رو از بین ببرن یا یک راه زندگی رو ؟ به نظرتون وقتی بفهمن
همه چی یه سو تفاهم بوده خوشحال می شن ؟ اونا نتیجه رو بدون در نظر گرفتن عدالت تحمیل می کنن ؟ ما جواب
همه این سوال ها رو داریم . ما جوابشون رو در حرف هاي دروغ آرو شنیدیم . ما یک نفر رو با هدیه دونستن همه چیز
داریم . و ما الان اون رو در لبخند مشتاق کایوس می بینیم . نگهباناي اونا فقط سلاح هاي بی فکري هستند ، وسایلی
« . که ارباباشون از اونا براي چیرگی استفاده می کنند
خب ، حالا سوال هاي دیگه اي باقی نمونده و حالا سوال هایی که تو باید بهشون جواب بدي . چه کسی به شما »
دستور میده آواره ها ؟ و اینکه آیا تو پاسخگوي سرنوشت یکی دیگه غیر از سرنوشت خودت هم میشی ؟ تو خودت
« ؟ آزادي که راهت رو انتخاب کنی یا ولتوري تصمیم میگره که تو چطوري زندگی کنی
من براي شهادت دادن اینجا امدم ، اما براي جنگیدن می مونم . مردن یه بچه براي ولتوري اهمیتی نداره ، اونا به »
« . دنبال مرگ اختیاري همه ما هستند
پس من می گم بیاید دیگه هیچ دروغ منطقی اي نشنویم ، با خودتون » : گَرِت برگشت و رو به موجودات باستانی کرد
صادق باشین، همانطور که ما با خودمون صادق خواهیم بود . ما از آزادیمون دفاع می کنیم . شما یا می تونید یا
« نمی تونید بهش حمله کنید . الان انتخاب کنید . بزارین شاهد ها واقعیت رو از پشت این بحث ببینن
او یک بار دیگر به شاهدان ولتوري نگاه کرد . چشمهایش صورت هاي همه را کاوش کرد . قدرت کلماتش بر روي
شاید شما ها به ملحق شدن به ما فکر می کنید . اما اگه فکر می کنید ولتوري میزاره » : صورت هاي آنها مشخص بود
سپس شانه هایش را بالا « . شما زنده بمونین تا این حکایت رو براي دیگران تعریف کنید ، اشتباه فکر می کنید
انداخت.
اما شایدم نه ، شاید ما هم با اونا مساوي باشیم . شاید ولتوري بلاخره با حریفش روبرو شده . بهتون قول می دم اگه »
« ما سقوط کنیم شما هم سقوط می کنید
او سخترانی گرمش را با رفتن به کنار کیت تمام کرد . سپس به صورت قوز کرده به جلو سر خورد و آماده حمله شد.
« ! سخنرانی بسیار زیبایی بود . دوست انقلابی من » : آرو لبخند زد
م یتونم بپرسم دارم بر علیه کی انقلاب می کنم ؟ تو شاه منی ؟ تو آرزو » : گَرِت در حالت حمله باقی ماند و غرغر کرد
« ؟ داري منم مثل نگهبان هاي چاپلوست تو رو قربان صدا کنم
آرام باش گَرِت ! من فقط می خواستم به تاریخ تولد تو اشاره کنم . یه وطن پرست ! » : آرو با لبخندي مدارا آمیز گفت
« ؟... چی می بینم
گَرِت با تابشی خیره کننده با عصبانیت عقب کشید .
بذار ما از شاهدامون بپرسیم ، بذار قبل از اینکه تصمیم بگیریم نظرات اون ها روهم بشنویم ، به ما » : آرو پیشنهاد داد
« . بگید دوستان
بعد او به طور اتفاقی پشتش را به ما کرد . چند یارد به طرف گروه تماشا گرش که حالا بسیار نزدیکتر به کناره ي
شما راجع به این ها چی فکر می کنین ؟ من می تونم به شما اطمینان بدم این بچه ، اون » . جنگل پرسه میزدند رفت
چیزي نیست که ما ازش می ترسیدیم ما باید ریسک کنیم و اجازه بدیم این بچه زنده بمونه ؟ ما باید براي دست
نخورده باقی موندن خانواده اونا ، دنیامون رو در خطر قرار بدیم ؟ یا گَرِت واقعا حق این کارو داره ؟ شما در جنگ
« ؟ ناگهانی علیه سلطنت تلاش می کنید و به اونا می پیوندید
شاهد ها نگاه خیره اون رو با صورت هاي مراقب نگاه می کردند ، یک زن کوچک مو مشکی ، نگاه مختصري به مرد
بلوند کنارش انداخت .
« ؟ اینا تنها انتخاب هاي ما هستند ؟ یا با شما موافقت کنیم یا با شما بجنگیم » : او به طور ناگهانی پرسید
از اینکه همه به این نتیجه برسند ، وحشت زده « ! البته که نه دلربا » : نگاه خیره آرو به سمت اون برگشت .آروگفت
« شما باید به صلح برسید ، همان طور که آمون انجام داد . همانوقت که با راي مجلس مخالفت کنید » . بود
« ما براي جنگ اینجا نیومدیم »
ما براي شهادت دادن آمدیم و شهادت ما هم اینه که این خانواده بی گناهه » : او مکثی کرد نفسش را بیرون دادو گفت
« . ، همه چیزایی که گَرِت ادعا کرد راستند
« . آه ! من متاسفم که شما ما رو در این حالت دیدید . اما این طبیعت کار ماست » : آرو با ناراحتی گفت
روبه گَرِت اشاره کرد « . این چیزي نیست که ما دیدیدم . این چیزیه که ما حس کردیم » : جفت مو طلایی مکنا گفت
« گَرِت گفت اونا راه هایی براي فهمیدن دروغ دارند » : و ادامه داد
منم همینطور می دونم کی حقیقت رو » : در حالی که منتظر عکس العمل آرو بود ، با نگرانی به جفت خود نزدیک شد
« میشنوم و کی نمیشنوم
چارلز دوست من آرو نترسون ! هیچ شکی نیست که » : آرو با دهان بسته به روشنی خندید و چشمان چارلز باریک شد
« . هم وطن گَرِت حرف اون رو به خوبی باور می کنه
« . این شهادت ماست ، ما الان اینجا رو ترك می کنیم » : مکنا گفت
او و چارلز به آرامی عقب رفتند و تا وقتی که پشت درختها از دید پنهان شدند برنگشتند . یک غریبه ي دیگر هم
همانطور شروع به عقب نشینی کرد و بعد سه نفر دیگر هم به سرعت پشت او حرکت کردند .
من 37 خون آشام باقی مانده را ارزیابی کردم . فقط تعداد کمی از آن ها در تصمیم گرفتن گیج شده بودند اما به نظر
م یرسید اکثریت آن ها فقط گوش به زنگ نتیجه اي که ممکن بود با آن روبرو شوند ، بودند . من حدس میزدم آن ها
از اجابت کردن درخواستی که می دانستند در آخر چه کسی آنها را تعقیب خواهد کرد منصرف شده بودند .
من مطمئن بودم آرو هم همان چیزي که من دیده بودم را دیده است . آرو با گام هایی شمرده دور شد و به سمت
عزیزان ! ما از آن ها بیشتریم ما می تونیم به هیچ کمک خارجی چشم » : محافظینش رفت و با صداي رسایی گفت
آن ها به توافق « ؟ نداشته باشیم . به نظرتون باید براي حفظ هم نوع هامون این مسئله رو بدون تصمیم رها کنیم
« نه قربان » : زمرمه کردند
« . شاید قیمت نجات دنیایمان کم شدن تعدادمان باشد »
« . بله ، ما نمی ترسیم » : آن ها نفس کشیدند
« . برادران ، اینجا چیز هاي زیادي براي رسیدگی کردن وجود داره » : آرو محزون گفت
« . بگذار ما مشورت کنیم » : کایوس با لحنی مشتاق گفت
« . بگذار ما مشورت کنیم » : مارکوس با لحنی غیر علاقه مند تکرار کرد
آرو دوباره پشتش را به ما کرد . و صورتش را به طرف دیگر باستانی ها گرداند . آن ها دست هاي یک دیگر را گرفتند و
به صورت یک مثلث مشکی در آمدند .
تا زمانی که توجه آرو به آن مشورت ساکت بود ، دو نفر دیگر از شاهدان به آرامی در جنگل ناپدید شدند .
من به خاطر خودشان آرزو می کردم سریع باشند .
« ؟ یادت میاد بهت چی گفتم » : این همان بود ، من بازوهاي رِنزمه رو از دور گردنم شل کردم
« . دوست دارم » : اشک در چشمهایش فوران کرد . اما سر تکان داد . زمزمه کرد
ادوارد داشت به آرو نگاه میکرد . چشمهاي یاقوتی رنگش گشاد شده بودند . جیکوب از گوشه ي چشم هاي تیره اش
به ما خیره شده بود .
« منم دوست دارم » : من گفتم
و بعد پیشانیش را بوسیدم . جیکوب به سختی نالید . « بیشتر از زندگی خودم » : گردنبندش رو لمس کردم
صبر کن تا کاملا حواسشون پرت شه بعد با اون » : من خودم رو روي پاهایم بالا کشیدم و در گوشش زمزمه کردم
« . فرار کن . تا اونجایی که می تونی از اینجا بري برو . اون چیزي رو که نیاز داري از هوا بگیري داره
صورت هاي ادوارد و جیکوب بیشتر شبیه ماسک هاي ترسناك بود . یکی از آنها در حقیقت تبدیل به یک حیوان شده
بود . رِنزمه خود را به طرف ادوارد کشید و او رِنزمه را در بازوانش گرفت . آنها همدیگر را به سختی در آغوش کشیدند .
« ؟ این چیزي بود که از من مخفی نگه می داشتی » : ادوارد از بالاي سر رِنزمه زمزمه کرد
« از آرو » : نفس کشیدم
« ؟ آلیس »
سرتکان دادم .
صورت او با درك و درد پیچ خورده بود . یعنی این همان صورت خودم بود بعد از اینکه تمام نشانه هاي آلیس را کنار
هم قرار دادم ؟
جیکوب به آرامی غرغر می کرد . یک صداي آزار دهنده وآرام که به شفافی و ناشکنندگی صداي خرخر کردن گربه بود.
موهاي پشت گردنش سیخ شده بود و دندانهایش را درمعرض نمایش گذاشته بود .
ادوارد پیشانی و هر دو گونه رِنزمه را بوسید و سپس اورا روي شانه ي جیکوب گذاشت . رِنزمه به سرعت خود را بالا
کشید و سپس خود را در جاي عمیقی بین دو شانه سنگین جیکوب جا داد .
جیکوب به طرف من برگشت . چشم هاي رسایش پر از عذاب بود . صداي غرغر تیز و دلخراش شکایت کننده اش
هنوز از قفسه سینه اش بلند می شد .
تو تنها کسی هستی که ما می تونیم به او اعتماد کنیم . اگه اونو خیلی دوست نداشتی » : من رو به جیکوب زمزه کردم
او دوباره ناله « . من هیچ وقت نمی تونستم این رو تحمل کنم . من می دونم که تو می تونی مراقبش باشی جیکوب
منم دوست دارم جیک . تو همیشه بهترین » : اي کرد و سرش را پایین اورد تا به شانه من ضربه بزند . زمزمه کردم
« . مرد من می مونی
اشکی به اندازه توپ بیسبال روي موهاي ضخیم زیر چشمش غلطید . ادوارد سرش را به جایی که رِنزمه انجا قرار
« خداحافظ جیکوب...برادرم...پسرم » : داشت تکیه داد
دیگران به منظره خداحافظی بی توجه نبودند . چشمهاي شان به مثلث سیاه ساکت قفل شده بود . اما می تونم بگم که
آنها گوش می کردند .
هیچ ترسی در صدایش نبود . فقط تصمیم و قبولی . « ؟ ذیگه امیدي نیست و بعد » : کارلایل زمزمه کرد
« به طور حتم امیدي هست یا می تونه باشه من فقط سرنوشت خودم رو می دونم » : زمزمه کردم
ادوارد دست من رو گرفت . می دونست که اون هم شامل سرنوشت من میشود . جاي هیچ سوال نبود که منظور من
هردوي ما بود . ما فقط نیمی از تمام بودیم .
نفس ازمه از پشت من خشن و ناهموار بود . او از کنار ما گذشت . هنگام رد شدنش صورت ما را لمس کرد . تا کنار
کارلایل بایستد و دست او را بگیرد .
نا گهان ما با زمزمه هاي خداحافظی و دوستت دارم محاصره شدیم .
« اگه زنده بمونیم همه جا دنبالت می گردم خانم » : گَرِت به کیت گفت
« تازه الان بهم می گه » : کیت غر غر کرد
رزالی و امت همدیگر را بوسیدند ، کوتاه اما صبورانه .
تیا صورت بنجامین را نوازش کرد . بنجامین با خوشی لبخندي در جواب زد . دستش را گرفت و نزدیک گونه اش نگه
داشت . من تمام تجلی هاي عشق و درد را ندیدم . حواس من با یک فشار از بیرون حفاظم پرت شد .
نمی توانستم بگویم از کجا می آمد . اما احساس می کردم از لبه هاي گروه جاري می شد . به ویژه شیوان و لیام . فشار
هیچ خرابی اي نداشت و سپس رفت . هیچ تغییري در سکوت به وجود نیامده بود . حالت مشورت کنندگان باستانی هم
حفظ شده بود .
اما شاید امواجی بود که من از دست داده بودم.
« . آماده باشین....داره شروع میشه » : پچ پچ کردم

فصل سی و هشتم:قدرت

چلسی داره سعی می کنه ارتباطمون رو بشکنه . اما نمی تونه پیداش کنه ، نمی تونه ما رو حس » : ادوارد زیر لب گفت
« .... کنه
« ؟ تو این کارو کردي » : خیره به من نگاه کرد
« . من کل این ماجرا بودم » : خنده عبوسی کردم
ادوارد ناگهان از من دور شد ، دستش را به طرف کارلایل دراز کرد . همان لحظه ، ضربه ي شدید تري روي حفاظ
احساس کردم جایی که دور کارلایل را محافظت می کرد . دردناك نبود اما خوب هم نبود .
« ؟ کارلایل حالت خوبه » : ادوارد با عصبانیت نفس نفس می زد
« ؟ بله ، چرا »
« جین » : ادوارد پاسخ داد
لحظه اي که اسمش را گفت ، دوجین حمله ي هدفدار در یک لحظه اصابت کردند و در تمام حفاظ کششان حفره
ایجاد کرد ، به سوي دوازده نقطه ي نورانی متفاوت هدف گیري شده بودند . خم شدم و مطمئن شدم که حفاظ آسیب
ندیده باشه .
به نظر نمی رسید جین توانایی نفوذ به حفاظ را داشته باشد ، سریع اطراف را نگاهی انداختم ، همه خوب بودند .
« شگفت انگیزه » : ادوارد گفت
« ؟ چرا براي تصمیم گیري صبر نمی کنن » : تانیا نجوا کرد
«. روش معمول ؛ معمولا کسانی که در محاکمه هستند رو ناتوان می کنند تا نتونن فرار کنن » : ادوارد با خشم جواب داد
به جین که با ناباوري به گروه ما خیره شده بود نگاه کردم .کاملا مطمئن بودم در کنار من هیچ کس از حمله اش
آسیب نمی بینه .
مطمئنا حفاظ خیلی کامل نیست . اما فکر کنم نیم ثانیه به آرو مهلت حدس زدن بدهد – اگر هنوز حدس نزده باشد –
که حفاظم از آنچه ادوارد می دانسته خیلی قدرتمند تره ؛ حالا من یک هدف بزرگ در سرم دارم و هیچ دلیلی وجود
ندارد که تلاش کنم کارم را مخفی نگه دارم . پس به جین نیشخند بزرگ و خودبینانه اي زدم .
چشماش باریک شد و این دفعه فشار دیگري مستقیم به خودم حس کردم .
دندانهایم را بیشتر نشون دادم .
جین فریاد خشمگین بلندي سر داد . همه خیز برداشتند ، حتی گارد منظم . همه به جز بزرگان که هم چنان از
جمعشان نگاه می کردند، کار زیادي انجام نمی دادند . دو قلوي جین ، وقتی جین براي پریدن خم شده بود ، بازویش را
گرفت .
رومانیایی ها از پیش بینی شومشان خندیدند .
« . بهت گفتم این دفعه نوبت ماست » : ولادیمیر به استفان گفت
« . قیافه ي جادوگر رو ببین » : استفان با خنده گفت
اَلک شانه ي خواهرش را به آرامی نوازش کرد و بعد او را زیر بازویش گرفت . صورتش را به ما برگرداند ، کاملاً آرام و
فرشته وار . من منتظر کمی فشار بودم ، نشانه اي از حمله اش نبود و چیزي حس نکردم . نگاه کردن به ما را ادامه داد
، چهره ي زیبایش خونسرد بود . حمله کرده بود ؟ از حفاظم عبور کرده بود ؟ آیا من تنها کسی بودم که می توانستم
هنوز اونو ببینم ؟ به دست ادوارد چنگ زدم .
« ؟ خوبی » : با صداي خفه اي گفتم
« آره » : زیرلب گفت
« ؟ آلک حمله کرد »
« . هدیه ي آلک از جین کندتره . داره میاد . چند لحظه ي دیگه به ما میخوره » : ادوارد سرش را تکان داد
وقتی به دنبال نشانه اي بودم ، اونو دیدم .
مه شفاف عجیبی از برف بیرون آمد ، تقریباً در برابر سفیدي برف نامرئی بود . من را به یاد سراب می انداخت – پیچ و
تاب منظره ، سوسوي ضعیف نور . حفاظم را به جلوتر از کارلایل و باقی خط حمله هل دادم ، می ترسیدم وقتی به مه
برخورد می کند خیلی نزدیک باشد . اگر مستقیم از وسط حفاظم عبور می کرد ، چه اتفاقی می افتاد ؟ باید فرار
م یکردیم ؟
صداي غرش ضعیفی از زمین زیر پایمان بلند شد و تند بادي برف را به طوفانی ناگهانی بین موقعیت ما و ولتوري ها
تبدیل کرد . بنجامین هم تهدید را دید و حالا سعی می کرد با دمیدن به مه ، آن را از ما دور کند . برف دیدمان را براي
دیدن این که مه را کجا می فرستد آسان کرده بود ، اما مه به هیچ وجه واکنش نشان نمی داد . شبیه هوایی است که
بی ضرر به سایه اي بوزد ؛ سایه مصون است .
آرایش مثلثی بزرگان هنگامی که با ناله اي شدید ، شکاف باریک و عمیقی در سراسر وسط زمین مسطح به صورت
زیگزاگ باز شد ، بالاخره از هم پاشید . یک لحظه زمین زیر پایم تکان خورد . توده هاي برف به داخل شکاف سرازیر
شدند ، اما مه از روي آن پرید ، همان طور که باد به مه برخورد نکرد ، جاذبه ي زمین هم بر آن تاثیري نگذاشت .
آرو و کایوس با چشمانی متعجب به زمین باز شده ، نگاه کردند . مارکوس همان جا را بدون هیچ احساسی نگاه
م یکرد.
حرفی نزدند ؛ آنها هم تا زمانی که مه به ما نزدیک شد منتظر ماندند . باد بلندتري زوزه کشید اما جهت مه را تغییر نداد.
حالا جین لبخند می زد و بعد مه به دیوار اصابت کرد .
همان زمان که با حفاظم برخورد کرد تونستم مزه اش را بچشم – طعمی غلیظ و شیرین داشت که به طور مبهمی مرا
به یاد بی حسی نوکائین 1 می انداخت .
مه به طرف بالا ، به دنبال شکاف یا ضعفی پیچ خورد . چیزي پیدا نکرد . انگشتان مه جست وجوگر به بالا و اطراف
می پیچید ، در تلاش براي یافتن راهی به داخل بود و در این جریان اندازه ي حیرت انگیز حفاظ را نشان می داد .
« آفرین بلا » : بنجامین نفس هاي بریده بریده اي می زد و با صداي ضعیفی تشویقم کرد
لبخندم بازگشت . زمانی که مه اش بی خطر اطراف لبه ي حفاظم پیچ می خورد ، براي اولین بار می توانستم چشمان
تنگ شده ي الک و تردید در چهره اش را ببینم .
و بعد فهمیدم می توانم این کار را انجام دهم . معلومه که من اولویت اول هستم ، کسی که اول از همه می میرد ، اما
تا وقتی که حفاظ را نگه می داشتم برتر از ولتوري ها بودیم . هنوز بنجامین و زفرینا را داشتیم ؛ تا وقتی که اونو نگه
می داشتم ، اونا هیچ گونه کمک ماوراءطبیعه اي نداشتند .
« من باید تمرکز کنم ؛ وقتی خیلی نزدیک بشین ، نگه داري حفاظ دور افراد سخت تر میشه » : زیر لبی به ادوارد گفتم
« . اونا رو ازت دور نگه می دارم »
« . نه تو باید دیمیتري رو بگیري . زفرینا اونا رو از من دور نگه می داره »
هیچ کس به این جوون دست نمی زنه ، شاید باید خودم می رفتم » : زفرینا با جدیت سر تکان داد و به ادوارد قول داد
« . دنبال آلک و جین ، ولی اینجا مفیدترم
« . جین مال منه ؛ لازمه همون کاري باهاش بشه که با بقیه می کنه » : کیت زیر لبی گفت
و آلک زندگی هاي زیادي رو به من مدیونه ، اما من مال خودش رو تسویه می کنم ؛ » : ولادیمیر از طرف دیگر غرید
« . اون مال منه
« . من فقط کایوس رو می خوام » : تانیا با یکنواختی گفت
دیگران هم شروع به تقسیم حریفان کردند ، اما خیلی زود دست کشیدند .
« ، قبل از رأي گیریمون » . آرو با آرامش به مه بی اثر آلک خیره شده بود و بالاخره حرف زد
با عصبانیت سرم را تکان دادم ، از این بازي خسته شده بودم . تشنگی دوباره درونم شعله ور شد و متاسف بودم که با
ایستادنم به دیگران بیشتر کمک می کردم . من می خواستم بجنگم .
« . بزارید بهتون یاد آوري کنم ، تصمیم شورا هر چی باشه هیچ خشونتی در این جا لازم نیست » : آرو ادامه داد
ادوارد خنده ي شرورانه اي سر داد .
تلفات قابل تاسفی براي نوع ما خواهد بود که هر کدام از شما رو از دست بدیم و » آرو با ناراحتی به او خیره شد
مخصوصاً تو ادوارد جوان و همسر تازه متولد شده ات ، ولتوري از پذیرش بسیاري از شما در صفمان خشنود می شه .
« . بلا ، بنجامین ، زفرینا ، کیت . انتخاب هاي زیادي پیش روي شماست ، به اونا توجه کنید
تلاش چلسی براي متمایل کردن ما با ناتوانی در برابر حفاظم به لرزه در آمد . نگاه خیره ي آرو بین چشمان سخت ما
به دنبال نشانه اي از تردید حرکت کرد . از حالت صورتش مشخص بود که چیزي پیدا نکرده .
می دانستم که از حفظ من و ادوارد و زندانی کردنمان به روشی که امید داشت آلیس را اسیر کند ، نا امید شده . اما این
جنگ خیلی بزرگ بود . اگر من زنده می ماندم ، پیروز نمی شد . از این که به قدري قدرتمند بودم که هیچ راهی به جز
کشتنم برایش باقی نمی گذاشتم ، خوشحال بودم .
« . پس بزارین رأي گیري کنیم » : با اکراه آشکاري گفت
بچه قدرتش نامشخصه . هیچ دلیلی وجود نداره بزاریم چنین خطري وجود » : کایوس با اشتیاقی زننده صحبت می کرد
« . داشته باشه . باید با همه کسایی که ازش محافظت می کنن نابود بشه
فریادي مبارزه طلبانه در جواب پوزخند ظالمانه اش سر دادم .
من » . مارکوس چشمان بی پروایش را بالا آورد ، به نظر می رسید همان طور که رأي می دهد به ما نگاه می کند
هیچ خطر فوري اي نمی بینم . فعلا بچه به اندازه ي کافی بی خطره . بعدا می تونیم دوباره ارزیابی کنیم . بزارین در
صدایش حتی از آه سبک برادرش هم ضعیف تر بود . « . صلح از این جا بریم
هیچ یک از افراد گارد با کلمات مخالفت آمیزش حالت آماده باششان را رها نکردند . پوزخند منتظر کایوس کمتر نشد .
مثل این بود که اصلا مارکوس چیزي نگفته .
« . به نظر میرسه باید رأي نهایی رو بگیرم » : آرو اندیشید
« آره » : ناگهان ادوارد در کنارم شق و رق شد ، زیر لبی گفت
نگاهی به او انداختم . صورتش برقی فاتحانه می زد که من نمی فهمیدم - این حالتی بود که فرشته ي ویرانی احتمالا
هنگام سوختن جهان به خود می گرفت . زیبا و ترسناك .
نجواي مضطربی از گارد بلند شد.
پیروزي آشکاري در صدایش بود . « ؟ آرو » : ادوارد تقریبا فریاد زد
بله ادوارد ؟ چیز » . آرو قبل از این که جواب دهد یک لحظه مردد شد و با احتیاط این حالت جدید را ارزیابی کرد
« ؟ بیشتري براي گفتن داري
اول ، اگه بتونم یه نکته رو » . هیجان غیر قابل توضیحش را کنترل می کرد « شاید » : ادوارد با خوشحالی گفت
« ؟ روشن کنم
چیزي جز علاقه اي مؤدبانه در صداش نبود . دندانهایم را به فشردم . آرو « حتما » : آرو ابروهاش را بالا برد و گفت
وقتی مهربان می شد خطرناك تر بود .
خطري که از طرف دخترم پیش بینی می کنی کاملا از ناتوانیمون براي حدس چگونگی رشدش هست ؟ این معماي »
« ؟ مسئله است
بله ادوارد ؛ اگه می تونستیم مثبت اندیش باشیم ... مطمئن باشیم که وقتی بزرگ شد ، بتونه از » : آرو موافقت کرد
حرفش را قطع کرد و شانه اش را بالا « ... دنیاي انسان ها مخفی بمونه و امنیت مخفی بودنمون رو به خطر نندازه
انداخت .
پس اگه فقط براي اطمینان بدونیم که دقیقا تبدیل به چی میشه ... پس دیگه هیچ نیازي به شورا » : ادوارد گفت
« . نیست
اگه راهی براي این که کاملا مطمئن بشیم وجود » آرو موافقت کرد ، صداي پر مانندش کمی بیشتر نازك شده بود
« . داشته باشه ، آره ، جایی براي بحث نمی مونه
نه من و نه آرو نمی توانستیم ببینیم ادوارد بحث را به کجا می کشاند .
« . و در صلح از هم جدا میشیم ، یه بار دیگه دوستان خوب هم میشیم » : ادوارد با طنز پرسید
« . البته دوست جوون من ، هیچ چیز به این اندازه منو خوشحال نمی کنه » بازهم نازکتر
« . پس چیز بیشتري براي ارائه دارم » ادوارد خندید
« . اون کاملا تکه . آینده اش رو فقط میشه حدس زد » چشمان آرو باریک شد
« . نه کاملا تک ، مطمئنا نادر اما نه فقط یکی از این نوع » : ادوارد مخالفت کرد
من با هیجانم جنگیدم ، امیدي ناگهانی به زندگی ام وارد شد و باعث گیجی من شد . مه ضعیف هنوز اطراف لبه ي
حفاظم پیچ می خورد و همان طور که در تلاش براي تمرکز بودم ، دوباره فشار تیز و خنجر مانندي در مقابل حفاظم
احساس کردم .
آرو میشه از جین بخواي حمله به همسرم رو بس کنه ؟ ما هنوز درباره ي شواهد حرف » : ادوارد مؤدبانه گفت
« . م یزنیم
« . عزیزم ، صلح . بزار ببینیم چی میگه » آرو یک دستش را بالا برد
فشار از بین رفت . جین دندان هایش را به من نشان داد . نتوانستم به او پوزخند نزنم .
« ؟ آلیس ، چرا به ما ملحق نمی شی » : ادوارد بلند گفت
« ؟ آلیس » : ازمه با هیجان زمزمه کرد
« ! آلیس »
« ! آلیس ، آلیس ، آلیس »
« ! آلیس » ، « ! آلیس » : اطرافم صداهاي دیگري نجوا کردند
« آلیس » : آرو نفس عمیقی کشید
آسودگی و شادي وحشیانه اي درونم می خروشید . اراده ام براي نگه داشتن حفاظ را گرفت . مه آلک هنوز حس
م یشد و به دنبال ضعفی بود - اگر حفره اي باقی می گذاشتم جین آن را می دید . -
و بعد شنیدم که در میان درختان می دویدند ، پرواز می کردند ، بدون کم کردن سرعتشان در سکوت تا جایی که
م یتوانستند تندتر حرکت می کردند .
هر دوطرف در این انتظار بی حرکت بودند . شاهدهاي ولتوري با پریشانی اخم کرده بودند .
سپس آلیس رقص کنان از جنوب غربی وارد زمین مسطح شد و من حس کردم از خوشی دیدن دوباره ي صورتش دارم
از پا می افتم . جاسپر فقط چند اینچ عقبتر از او بود ، چشمان تیزش خشمگین بود . نزدیک به آنها سه غریبه می دویدند
. اولی قد بلند بود ، زنی ماهیچه اي با موهاي تیره ي وحشی - آشکارا کچیري بود . اندام هاي کشیده اي مانند دیگر
آمازونی ها داشت ، حتی در مورد او مشخص تر بود .
نفر بعد زن خون آشام زیتونی رنگ ریز نقشی بود با موهاي بافته ي بلند مشکی رنگ که در پشت سرش بالا و پایین
می رفتند . چشمان قرمز تیره اش با حالتی عصبی اطراف صحنه ي پیش رویش حرکت می کرد .
و آخري مردي جوان بود ... خیلی در دویدنش سریع و روان نبود . پوستش قهوه اي تیره بود . چشمان محتاطش
سراسر این جمع را نگاه می کرد و به رنگ ساج بودند . موهایش سیاه و مثل زن بافته شده بود ولی نه به آن بلندي .
مرد زیبایی بود .
زمانی که نزدیک ما شد ، صداي جدیدي به جمعیت شاهد ، موج هیجان وارد کرد - صداي ضربان قلب دیگري ، تقلا
کنان تندتر می شد .
آلیس به نرمی از روي لبه هاي مه پراکنده که دور حفاظم می پیچید ، پرید و با حرکتی پیچ و تاب دار کنار ادوارد
ایستاد. دستم را دراز کردم تا بازویش را لمس کنم و ادوارد ، ازمه و کارلایل هم همین کار را کردند . وقتی براي
خوش آمد گویی بیشتري نبود . جاسپر و بقیه به دنبالش وارد حفاظ شدند .
همه ي گارد نگاه می کردند ، وقتی که تازه واردان از مرز نامرئی به راحتی عبور کردند، حیرت در چشمهایشان بود.
فلیکس ، یکی از عضله اي ها و بقیه که شبیه او بودند ، چشم هاي امیدوارشان را به من دوختند . آنها مطمئن نبودند که
حفاظم چه چیزهایی را دفع می کند ، اما حالا واضح بود که نمی تواند مانع حمله ي فیزیکی شود . همین که آرو دستور
می داد ، حمله به من ، که تنها هدف بودم ، شروع می شد .
نمی دانستم زفرینا تا چند نفر را می تواند کور کند و چه مقدار آنها را کند می کند . آیا به اندازه اي بود که کیت و
ولادیمیر ، جین و آلک را از این جا دور کنند ؟ این تمام چیزي بود که می توانستم بخواهم .
ادوارد با این که در توطئه اي که رهبري می کرد غرق شده بود ، در پاسخ به افکارشان از خشم ماهیچه هایش سفت
شد . خودش را کنترل کرد و دوباره با آرو حرف زد .
چند هفته ي اخیر آلیس دنبال شاهداي خودش بوده ؛ و دست خالی برنگشته . آلیس چرا » : او به بزرگان گفت
« ؟ شاهدات رو معرفی نمی کنی
« ! وقت براي شاهدا تموم شده ! آرو ، رأیت رو بگو » : کایوس دندان قروچه اي کرد
آرو یک انگشتش را بالا برد تا برادرش را ساکت کند ، چشم هایش به صورت آلیس خیره شده بود .
« . این هوییلنه و خواهر زادش ، ناهوئل » : آلیس قدم جلو گذاشت و غریبه ها را معرفی کرد
شنیدن صدایش ... مثل این بود که هیچ وقت ترکمان نکرده بود .
چشمان کایوس با گفته شدن رابطه ي خویشاوندي بین تازه واردین تنگ شد . بین شاهدان ولتوري زمزمه اي بلند شده
بود . دنیاي خون آشامی تغییر کرده بود و همه این را احساس می کردند .
« . هوییلن ، حرف بزن ؛ شهادتی رو که آوردي به ما نشون بده » : آرو فرمان داد
زن نحیف با حالتی عصبی به آلیس نگاه کرد . آلیس با سر تشویقش کرد و کچیري دست کشیده اش را بر شانه ي
خون آشام ریز نقش گذاشت .
و وقتی ادامه داد ، مشخص بود که خودش را « . من هوییلنم » : زن به وضوح اما لهجه ي انگلیسی عجیبی گفت
یک قرن و نیم پیش ، من با » براي گفتن این داستان آماده کرده است . مثل شعري از کودکان بر زبانش جاري شد
مردمم ، ماپوچه ، زندگی می کردم . خواهرم اسمش پایر بود . والدینم به خاطر پوست سفید و لطیفش اسم برف
کوهستان رو روش گذاشتن و او خیلی زیبا بود - خیلی خیلی زیبا - روزي مخفیانه پیش من آمد و درباره ي فرشته اي
هوییلن سرش را « . گفت که او را در جنگل پیدا کرده و او را در شب ملاقات می کند . من بهش هشدار دادم
انگار که کبودي هاي پوستش به اندازه ي کافی هشدار نمی دادند . من می دانستم که آن » . سوگوارانه تکان داد
موجود لیبیشومن افسانه هایمان بود ، اما او گوش نمی داد . افسون شده بود .
وقتی مطمئن شد که بچه ي فرشته ي شومش درونش رشد می کنه به من گفت . من سعی نکردم از نقشه ي فرارش
دلسردش کنم - می دونستم که پدر ومادرم تصمیم می گیرن بچه و پایر رو نابود کنن . - من با پایر به عمیق ترین
نقطه ي جنگل رفتیم . به دنبال فرشته ي شیطانیش گشت اما چیزي پیدا نکرد ، مراقبش بودم ، وقتی نیروش کم شد